Ajax-AC Milan: de aanvoerders

Als het aan Ruud Gullit ligt, speelt Cristian Chivu volgend seizoen bij AC Milan, zo meldde La Gazzetta dello Sport vorige week. In Milaan zou de Roemeen op termijn zelfs de opvolger kunnen worden van Paolo Maldini. Beide aanvoerders gelden als rolmodellen, boegbeelden en gangmakers van hun elftallen. Er is één belangrijk verschil tussen Paolo Maldini en Cristian Chivu. Waar de oude Italiaan bezig lijkt aan de laatste jaren van zijn loopbaan, moet de jonge Roemeen zich nog bewijzen op het hoogste niveau. Maar tegenover dit verschil staan flink wat overeenkomsten. Beide spelers begonnen hun loopbaan op jonge leeftijd. Beiden als linksback. Zowel Maldini als Chivu speelt momenteel in principe in het centrum van de defensie. Bovendien zijn beide linkspoten de aanvoerders van hun ploegen.

De nu 34-jarige Maldini debuteerde als zestienjarige bij AC Milan. En sindsdien, inmiddels achttien jaar geleden, is hij niet meer weg te denken uit de basis van de Rossoneri. Slechts weinig spelers hebben dan ook zoveel ervaring als Maldini. In de Serie A staat hij inmiddels al op 501 duels. Tijdens het WK zette hij een punt achter zijn interlandcarrière. Met 126 caps is hij recordhouder van de Squadra Azzurra. En in Europees verband heeft hij al bijna 120 duels op zijn naam staan. Op zijn palmares staan liefst zestien titels, waaronder drie keer de Europa Cup I en zes landstitels.

Kenners voorspellen een grote toekomst voor de verdediger. De laatste maanden kreeg hij echter steeds minder lof en steeds meer kritiek van zijn coach Ronald Koeman. Chivu zou soms te slordig spelen. Anderen wijten deze nonchalance aan de gebrekkige tegenstand in de Nederlandse competitie, die aanleiding zou zijn voor zijn minder geconcentreerde optredens. Zij vinden dan ook dat Chivu komende zomer de overstap moet maken naar een echte topclub. Bijvoorbeeld bij AC Milan.

Comp. = Nationale competitieD = DuelsG= GoalsGem = GemiddeldCL = Champions LeagueTG = Totaal aantal Goals Cijfers bijgewerkt tot 7 april 2003