Gefluit in Arena: zwak Ajax zwijnt tegen NAC Breda

Vanwege de absentie van zowel Kasper Dolberg als Wout Weghorst begon trainer John Heitinga tegen NAC met de jonge Don-Angelo Konadu in de basis. Youri Baas ontbrak vanwege fysieke klachten en daarom stonden Ko Itakura en Josip Sutalo in het hart van de verdediging. Anton Gaaei startte op rechts, in plaats van Lucas Rosa.

Het begin van Ajax aan deze wedstrijd was net zo flitsend als het einde van de topper tegen PSV. Toen was er een hoofdrol weggelegd voor Oscar Gloukh, wat tegen NAC weer zo was. Na drie minuten spelen opende Ajax de score na een goede actie vanaf links van Mika Godts. De Belg trapte het gaspedaal in, kwam naar binnen en gaf de bal door het midden op de inlopende Gloukh, die in de korte hoek scoorde: 1-0.

Maar in de veertiende minuut liep Ajax tegen de zevende tegentreffer van het seizoen aan nadat Owen Wijndal uit een corner van NAC hands maakte. Na het bekijken van de beelden legde de arbitrage de bal op de stip en dat cadeautje pakte Sydney van Hooijdonk gretig uit, waardoor het al snel weer gelijk was in Amsterdam. Ajax begon goed aan de wedstrijd, maar zakte ver weg en moest de controle aan NAC geven. Uit een voorzet vanaf rechts van Boy Kemper kopte Van Hooijdonk de 1-2 binnen, maar die goal werd na een minutenlange VAR-check afgekeurd vanwege buitenspel.

Toch vertelde de afgekeurde goal alles over de vorm van Ajax. De Amsterdammers gaven voetballend niet thuis en creërden na de goal van Gloukh niets meer. Tekenend voor de klunzigheid van Ajax was de bal van Davy Klaassen op de vrijstaande Oliver Edvardsen, die op dat moment zijn veters aan het strikken was en de bal over zich heen zag gaan. Door een gebrek aan concentratie verloor Edvardsen daarna de bal, waarna hij aan de noodrem moest trekken om nieuw gevaar van NAC te voorkomen.

Met Jorthy Mokio en Raúl Moro voor Konadu en Edvardsen begon Ajax wel sterk aan de tweede helft. Klaassen schoot op doel, miste, maar zag Taylor in de rebound wel scoren: 2-1. Na de voorsprong zakte Ajax opnieuw weg en kreeg NAC steeds meer grip op de wedstrijd. De Amsterdammers hadden via Gloukh en Moro nog wat mogelijkheden, maar net als in de eerste helft ontbrak daarbij de overtuiging. Aan de andere kant werd NAC steeds dreigender: Van Hooijdonk dwong doelman Viteszlav Jaros tot een redding, raakte ook de paal, en ook een treffer van Kamal Sowah leek in de maak, ware het niet dat de vlag weer omhoog ging wegens buitenspel. Het was een fase waarin Ajax vooral achteruit liep en NAC het gevaar stichtte.

Met een man minder, omdat Max Balard twee keer geel kreeg, jaagde NAC nadrukkelijk op de gelijkmaker tegen Ajax, dat nog wel genoeg kansen kreeg om de wedstrijd te beslissen, maar in de afronding veel te slordig was. Daardoor was het met nog vijf minuten op de klok nog een wonder dat het slechts 2-1 stond. Het had 4-1 voor Ajax kunnen staan, maar ook 2-3 voor NAC, als de Bredanaars de kansen van de tweede helft af hadden gemaakt. Diep in blessuretijd kreeg NAC via invaller Charles-Andreas Brym nog een grote kans op de gelijkmaker, maar het bleef 2-1 voor Ajax. In plaats van gejuich, klonk er een fluitconcert na het laatste fluitsignaal.

Ajax speelt dinsdag uit bij Olympique Marseille in de Champions League, waar de Amsterdammers de 0-2 nederlaag tegen Internazionale weg moeten zien te poetsen. Volgende week zaterdag om 16.30 uur is Sparta de tegenstander in de Eredivisie.