Ajax wint in lege Johan Cruijff Arena eerste wedstrijd sinds 26 oktober

De wedstrijd tussen Ajax en Groningen werd zondagavond al na zes minuten gestaakt nadat fans van de F-Side vuurwerk op het veld gooiden. Scheidsrechter Bas Nijhuis haalde de spelers voor liefst veertig minuten naar binnen, maar staakte definitief toen het na hervatting wederom gebeurde. Uiteindelijk werd besloten dat het duel dinsdag hervat zou worden in een lege Johan Cruijff Arena, waardoor Groningen in 48 uur tijd twee keer naar Amsterdam moest reizen.

De wedstrijd werd bij vijf minuten en tien seconden hervat met een scheidsrechtersbal van Nijhuis. Ajax, dat het duel vervolgde zonder de zieke Rayane Bounida, kwam al snel in de problemen toen het achterin open lag bij een lange bal. Aaron Bouwman stond verkeerd, waardoor Thom van Bergen alle ruimte kreeg om op het doel van Viteszlav Jaros af te gaan. Uiteindelijk werd een schot van Brynjolfur Willumsson geblokt, maar Ajax was direct gewaarschuwd. Zelf hadden de Amsterdammers via Oscar Gloukh, de vervanger van Bounida, twee gevaarlijke momenten.

Na een minuut of twintig kreeg Groningen de grootste kans van de eerste helft. Linksback Marvin Peersman legde de bal met de borst panklaar voor Van Bergen, die vanaf een meter of vijf op Jaros stuitte. De Tsjechische keeper redde knap op een schot dat de 0-1 voor Groningen op had moeten leveren.

Groningen solliciteerde nadrukkelijk naar de 0-1, maar het doelpunt viel aan de andere kant. Met een negatieve hoofdrol voor Etienne Vaessen: de doelman van Groningen stond te ver uit zijn doel en kwam er vervolgens ook te vroeg uit, waardoor hij zijn centrale verdedigers in de weg liep en het voor Godts een koud kunstje was om hem te passeren en de 1-0 binnen te schieten.

Ajax had het lastig met de manier waarop Groningen de Amsterdammers onder druk zette. Dat resulteerde er aanvankelijk in dat de ploeg van Grim achterin niet veel meer kon dan achterin rondspelen. Als Ajax er wél onderuit speelde, was het ook meteen gevaarlijk. Bijvoorbeeld rond minuut 35, toen Davy Klaassen onder druk werd gezet, maar de bal bewust liet lopen zodat de ruimte achter hem bespeeld kon worden en er een aanval opgezet kon worden. Een extra teken dat er meer patronen zichtbaar zijn en de ploeg van Grim vooruitgang boekt, zoals hij zelf al constateerde.

Klik op de tekst boven de video om de goal te bekijken.

De beginfase van de tweede helft leek op die van de eerste. Groningen dwong Ajax achteruit en kreeg via Younes Taha en Van Bergen twee mogelijkheden op 1-1. Ook Jaros moest redding brengen, waardoor Ajax het zwaar had in het eerste kwartier na rust. Maar die fase werd doorbroken met de 2-0 van Bouwman, die bij de eerste paal binnen schoot uit een corner van Gloukh, nadat Godts kort daarvoor de paal geraakt had. Voetballend was het allemaal niet hoogstaand van Ajax, maar door het tweede Amsterdamse doelpunt kon de ploeg van Grim iets meer achterover leunen.

Klik op de tekst boven de video om de goal te bekijken.

Groningen had Ajax in de beginfase van de tweede helft waar het het wilde, maar doordat het de kansen miste en Ajax die wél afmaakte, zat er voor De Trots van het Noorden niet meer in dan een nederlaag in een lege Johan Cruijff Arena. Een andere noemenswaardigheid in de tweede helft was het debuut voor Pharell Nash (17), die kort voor tijd werd ingebracht door Grim.

De overwinning op Groningen geeft Ajax de lucht die het nodig heeft. Na Twente-uit (2-3, 26 oktober) werd er gelijkgespeeld tegen SC Heerenveen en verloren van Galatasaray, FC Utrecht, Excelsior en Benfica. Zaterdag wacht voor Ajax een uitduel met Fortuna Sittard. Groningen mag vrijdag alweer tegen Excelsior.