Ajax wil over voetbal praten: hoe Heitinga omging met vragen over het incident

Al tijdens zijn interview met ESPN begon Heitinga over het bereiken van de finale en de tegengoal die viel door miscommunicatie. Maar bij zo'n incident denkt lang niet iedereen alleen aan het wedstrijdverloop en de gevolgen van Ajax' overwinning in De Kuip.

Aan alles werd duidelijk dat Heitinga op het persmoment liever over voetbal praatte. Elk zinnetje over het incident met Davy Klaassen ging gepaard met een uitspraak over het voetbalgedeelte. Zo wilde Klaassen op karakter door volgens Heitinga en was maandag na de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles al de knop omgegaan bij Ajax. En volgens Heitinga moeten andere mensen kritisch kijken naar het voorval en focust Ajax zich op het volgende duel.

Toch werd Heitinga gevraagd naar de nasleep van het incident. Wat gebeurde er achter de schermen? 'Het was ietsjes drukker in de kleedkamer. Edwin van der Sar en Klaas-Jan Huntelaar kwamen naar beneden, protocollen gingen in. Voor mij was het belangrijk om rust in de kleedkamer te creëren. Wij wilden de focus op de wedstrijd houden. Als we verder gingen voetballen wilde ik een gretig Ajax zien. Als het je overkomt moet je zorgen dat je de wedstrijd uitspeelt. Dat hebben we uiteindelijk goed gedaan.'

Na een duidelijke boodschap van de perschef kon de persconferentie dan alsnog afgesloten worden met voetbal als onderwerp. Heitinga: 'Dit is een lastig seizoen. Uiteindelijk wil je gewoon die finale halen, de jongens hadden dat ook. Voor de spelers is het ook een lastig seizoen. We willen het zo goed mogelijk afsluiten en daarom zijn we blij dat we in de finale staan. Ik zie een stukje wilskracht bij de groep, winnaarsmentaliteit, strijden tot het einde.'

Dat laatste is mogelijk voortgekomen uit de emotie van de Amsterdamse fans, die uiteraard niet aanwezig mochten zijn in De Kuip en daardoor in Amsterdam voor een uitzwaaiceremonie zorgden. Voor Heitinga was dat de ideale voorbereiding. 'Toen we wegreden bij het hotel merkte je dat wel. Ik gaf het bij de jongens al aan: "Moet ik nog een teambespreking geven of zien jullie allemaal hoe belangrijk dit voor ons allemaal is?" Je wil de fans wat teruggeven en de jongens waren allemaal vlijmscherp. Ik zag concentratie, voor dit soort duels komt altijd wat extra's los.'

De nasleep zal ongetwijfeld nog even doorgaan, maar bij Ajax zetten ze er liever nu al een dikke streep onder. De strijd in de Eredivisie gaat verder en op 30 april is PSV net als vorig jaar de tegenstander in de bekerfinale.