'Ajax verovert tweede plaats in Enschede'

Ajax startte in Enschede zonder de geblesseerden Jari Litmanen en Hatem Trabelsi. Cristian Chivu (foto) keerde daarentegen weer terug. De Roemeen nam na zijn schorsing zijn plaatsje centraal in de verdediging weer in, deze keer met Abubakari Yakubu als partner.

Het begin van de wedstrijd was voor Ajax. Rafael van der Vaart en Victor Sikora kregen aardige kansen maar Twente-doelman Sander Boschker, die naar verluidt volgend seizoen naar Ajax gaat, redde sterk. Boschker was kansloos op een raar balletje van Nigel de Jong maar de paal stond een Amsterdamse goal in de weg.

Ook in het vervolg van de eerste helft drong Ajax zonder veel succes aan. Twente was in de tegenaanval zelfs gevaarlijker. Bogdan Lobont was attent toen zijn verdediging Sjaak Polak uit het oog was verloren. Even later mocht de Roemeense doelman van Ajax van geluk spreken dat Thijs Houwing op aangeven van Ellery Cairo een slappe kopbal losliet.

Na rust veranderde er niet veel aan het spelbeeld. Ajax had de bal maar slaagde er niet al te vaak in echt gevaarlijk te worden. Twente gooide alles op de counter. Bij een van die uitvallen ontsnapte Ajax toen Simon Cziommer op aangeven van weer Cairo net naast mikte.

In de 64ste minuut kwam Ajax dan toch op voorsprong. Scheidsrechter Dick van Egmond beloonde een tackle op van Chris van der Weerden op voormalig Twente-speler Andy van der Meyde met een strafschop. Chivu stuurde Boschker de verkeerde hoek in en maakte de 0-1.

In het restant van het spannende duel ging Twente op zoek naar de gelijkmaker en koos Ajax-coach Ronald Koeman met Petri Pasanen voor Sikora voor het verdedigen van de voorsprong.

Het extra slot op de deur bleek na de 82ste minuut niet meer nodig. Spira Grujic verspeelde knullig de bal. Van der Meyde stoomde op en bediende de vrijstaande Van der Vaart, die koeltjes de 0-2 binnenwerkte. In de 90ste minuut werd het toch nog even spannend in Enschede. Invaller Colins John maakte geheel vrijstaand 1-2. In de twee minuten extra tijd bleef Ajax overeind.

Omdat Feyenoord in Tilburg niet verder kwam dan 1-1, kan Ajax de tweede plaats alleen theoretisch nog ontgaan. Alleen als Ajax donderdag verliest en Feyenoord wint én het verschil in doelsaldo van dertien goals goedmaakt, gaat de tweede plaats alsnog naar Rotterdam.

Een zelfde scenario geldt om de titelstrijd. PSV heeft drie punten voorsprong op Ajax én een beter doelsaldo (+67 tegenover +61). Het landskampioenschap zal dan ook alleen via een klein wondertje alsnog in Amsterdam kunnen belanden.