Ajax-uitblinker Neres beleeft droomweek: 'Kan het gewoon niet geloven'

Het belletje van de teammanager van de nationale ploeg van Brazilië zorgde voor een ongekend gevoel van trots bij Neres. 'Ik kon het gewoon niet geloven. Het zorgde bij mij voor ongeveer dezelfde reactie als toen we Real Madrid versloegen. Ongelofelijk. Ik heb er geen woorden voor. Ik ben er heel blij mee en wil deze kans met beide handen aanpakken.'

'Elke speler droomt ervan om voor zijn land uit te komen. Nu mag ik voor het nationale elftal gaan spelen. Ik ga alles geven. Ik heb thuis al zo breed gegrijnsd dat ik er kramp van in mijn kaken kreeg', vervolgde Neres, die sinds enige tijd weer basisspeler is bij Ajax. 'Ik ben heel gelukkig bij Ajax, dit is mijn club. Ik voel me goed in Amsterdam en geniet met volle teugen bij Ajax.'

De 22-jarige Neres geeft in gesprek met FOX Sports wel toe dat hij het moeilijk heeft gehad de afgelopen maanden. Trainer Erik ten Hag gebruikte de dribbelaar vooral als invaller. 'Ik kreeg minder speeltijd, maar ik ben hard blijven werken. Ik ben me op mijn doelen blijven richten. Ik wist dat de club me vanzelf nodig zou hebben en op dat moment zou ik er staan.'

China
In januari leek het tot een vertrek van Neres bij Ajax te komen toen Guangzhou Evergrande een monsterbod uitbracht. Uiteindelijk besloot Ajax niet mee te werken aan een transfer. 'Dat behoort tot het verleden, daar wil ik niks meer over zeggen. Ik kijk nu vooruit en heb mijn doelen hier bepaald. Achteraf heeft het goed uitgepakt dat ik niet ben vertrokken. Heel goed zelfs.'

Neres kijkt behalve naar zijn debuut voor Brazilië ook enorm uit naar de kwartfinale van de Champions League. Een voorkeur voor een tegenstander heeft hij niet. 'Alle clubs die er nog in zitten zijn heel sterk en beschikken over veel kwaliteit. Wie het ook wordt, wij gaan ons allerbeste voetbal spelen. Dat is het belangrijkste.'

• Meer over

• Neres
• Brazilië
• Ajax
• Eredivisie 2018/2019