'Ajax speelde lui en armoedig'

In de Nederlandse media werd gesproken over de 'onwaarschijnlijke prestatie'. Maar in alle Nederlandse ochtendkranten laten hun licht schijnen over de speelwijze van Ajax. 'Ajax, onlangs op het nippertje overgegaan naar de tweede klas van de Champions League, heeft de stof van de eerste les op wonderbaarlijke wijze verwerkt', aldus de Volkskrant. 'In feite is Ajax in Europese duels buiten de Arena een pure counterploeg geworden: het is nog net geen catenaccio. Bovendien leunt de ploeg op kunst- en vliegwerk'. Ook De Telegraaf ziet de ontwikkeling van de Amsterdamse formatie. 'Waar Ajax in Nederland staat voor offensief, frivool, voetbal, daar ontwikkelt het elftal zich buiten de landsgrenzen als een defensieve resultaatgerichte machine'.

Zo groot als de opluchting was bij Ajax, zo groot was de teleurstelling bij Valencia. De Spaanse media zagen een superieur Valencia, die met een gelijkspel ernstig tekort werd gedaan. Daarbij werd vooral Ajax-doelman Joey Didulica naar voren gehaald. 'Didulica is een verbeterde versie van Toldo', schreef AS. De Inter-keeper stond afgelopen seizoen een succes in de UEFA Cup van Valencia in de weg. 'Een prijs, die immens had kunnen zijn, als Didulica niet Valencia's nachtmerrie zou zijn geweest.' Het Spaanse sportblad stond stil bij alle gemiste kansen, het telde er 23. 'Pech? Natuurlijk. En het waren de fouten van Carew en de anderen, die Didulica op hun weg vonden. En dus kan Ajax tevreden zijn. Het overleefde de hel op verrassende manier.'

MARCA wees eveneens op de onverwachte kracht van de Australische keeper. 'Op alle manier probeerde Valencia het, maar er stond een tot nu toe onbekend figuur op in de persoon van Didulica.' Maar de Spaanse sportkrant liet zich ook niet onbetuigd over de 'verschrikkelijke' wedstrijd van Ajax. 'Vanaf het eerste moment waren de bedoelingen van Koeman duidelijk. Hij stuurde iedereen naar achteren en wachtte op een counter. Dat is niet de ware aard van Ajax en met de beschikbare spelers kan het niet tevoorschijn komen in Valencia met lui en armoedig voetbal.' Het spel verdiende geen beloning, zo was de strekking van het verhaal. 'Ongelooflijk maar waar, Ajax vierde het doelpunt alsof ze de Europa Cup hadden gewonnen.' Er is een schrale troost. Valencia kreeg niet wat het verdiende, maar 'als het zo doorgaat zal het geen problemen hebben om door te gaan.'