Ajax sluit voorbereiding af met laat gelijkspel tegen AS Monaco

Het duel met Monaco was de laatste krachtmeting voor de ploeg van John Heitinga, die volgende week tegen Telstar voor het eerst om het 'echie' gaat spelen. Ajax speelde met veel beoogde basisspelers, al benadrukte Heitinga voor de wedstrijd dat de opstelling per week kan verschillen en er op transfergebied nog het een en ander kan gebeuren.

De Amsterdammers begonnen fel aan het duel, maar het eerste gevaar kwam van de Fransen. Al in de vijfde minuut kreeg Monaco via oud-PSV'er Jordan Teze een kans na een voorzet van Caio Henrique, al wist hij de bal niet goed te raken. Enkele minuten later was het opnieuw oppassen geblazen voor Ajax: Folarin Balogun brak door de defensie, maar stuitte op Viteszlav Jaros.

Ajax had een minuut of twintig nodig om in de wedstrijd te komen en liet zich daarna beter zien. Het publiek in de Johan Cruijff Arena veerde op zodra Ajax over de middenlijn kwam, maar in de aanval stokte het dan steeds. Dat spelbeeld veranderde rond de 24ste minuut, toen Steven Berghuis een strakke pass op de diepgaande Raúl Moro gaf, die zijn poging gekeerd zag worden door doelman Philipp Köhn. In de rebound kwam Wout Weghorst net te laat om de score te openen.

Kort daarna volgde dan toch de beloning voor Ajax. Een vlot lopende aanval via Weghorst, Kenneth Taylor, Davy Klaassen en opnieuw Taylor werd door laatstgenoemde keurig afgerond, waardoor het na een klein half uur 1-0 voor Ajax stond. Monaco trok de stand al snel weer gelijk. Oud-RKC'er Mika Biereth stond op de juiste plek na een lage voorzet van Caio Henrique, die rechtsback Youri Regeer uitkapte, en tikte van dichtbij binnen.

Klik op de tekst boven de video om de goal van Taylor te bekijken

Ajax begon de tweede helft veelbelovend, maar kon niet doorbijten en vervolgens nam Monaco de regie weer over. Na een klein uur spelen kwamen de Fransen weer op voorsprong, kort nadat Heitinga dubbel gewisseld had en Brian Brobbey en Mika Godts gebracht had. Uitgerekend laatstgenoemde leed knullig balverlies, waarna enkele tellen later Takumi Minamino de bal binnen wist te glijden: 1-2.

Klik op de tekst boven de video om de goal van Minamino te bekijken

Aanvallend was het ondermaats bij Ajax. En ook verdedigend moet er een tandje bij. Niet alleen de goal van Minamino was daar een goed voorbeeld van, maar ook Jaros was wisselvallig. De Tsjechische keeper maakte in een korte tijd twee belangrijke reddingen, waarmee hij een grotere achterstand voorkwam, om vervolgens de bal kinderlijk eenvoudig weer in te leveren bij een tegenstander. Dat gold overigens voor meerdere spelers. 

Een tegenvaller voor Ajax was het snelle uitvallen van Brobbey, die na twintig minuten vervangen moest worden. Daardoor stond er in de slotfase geen échte spits op het veld. Wel kon Ajax nog de gelijkmaker vieren via invaller Bertrand Traoré. Klaassen nam ter hoogte van de middenlijn over, gaf de bal op Godts, waarna Owen Wijndal de bal op de scorende Traoré gaf: 2-2.

Dat was de eindstand, hoewel Ajax via Traoré en Berghuis nog grote kansen op de overwinning kreeg. Ajax heeft nu een week om zich voor te bereiden op de wedstrijd tegen Telstar.