Ajax legt Shelbourne FC over de knie, hoofdrollen Godts en Brandt

Julian Brandt en Marc ter Stegen debuteerden op de bank bij Ajax, waar Mika Godts níet te vinden was. De Belgische aanvaller, zeer begeerd door Paris Saint-Germain, startte in de basis, wat erop duidt dat een deal met de Franse club nog niet in zicht is. Godts zou in deze wedstrijd een belangrijke rol claimen, terwijl er ook veel aandacht uitging naar het debuut van Brandt.

Ajax maakte vanaf de eerste minuut duidelijk dat er weinig te halen viel voor de Ieren. Al na enkele minuten ging scheidsrechter Atilla Karaoglan naar het scherm na een overtreding op Godts. De Belgische vleugelaanvaller bleef koel en zette Ajax vanaf elf meter op een (vroege) voorsprong.

Hoewel Shelbourne zich massaal terugtrok op eigen helft, kon het de druk nauwelijks verwerken. Ajax bleef de bal rondspelen en vond na ruim twintig minuten opnieuw een opening. Steven Berghuis gaf een schitterende pass op Owen Wijndal, die hard raak schoot voor de 2-0. De thuisploeg bleef domineren en kreeg via onder anderen Oscar Gloukh en Wijndal kansen om de marge verder uit te bouwen. Met name laatstgenoemde speelde een ijzersterke eerste helft.

Kort na rust viel de beslissing. Berghuis leverde zijn tweede assist van de avond af met een indraaiende voorzet die door Kasper Dolberg bij de eerste paal werd binnengetikt. Voor Godts persoonlijk had de avond vervolgens nog wat extra glans kunnen krijgen. Ajax kreeg een tweede strafschop en weer was hij het die achter de bal ging staan, maar ditmaal miste hij.

De tekst gaat verder onder de videos

Het was bij vlagen gallery play in de Johan Cruijff Arena, hoewel Ajax het overwicht niet om wist te zetten in extra doelpunten. Dat betekende niet dat de uitverkochte Johan Cruijff Arena niets meer te juichen had. Na 65 minuten vond trainer Míchel het tijd voor het debuut van Brandt, de grote vis die technisch directeur Jordi Cruijff voor drie seizoenen vast wist te leggen. Toen de 48-voudig Duitse international zich klaarmaakte om zijn eerste minuten in Ajax-shirt te maken, klonk een oorverdovend applaus door het stadion. Brandt was bedrijvig en stond vaak aan de basis van een Ajax-aanval, maar hij slaagde er nog niet in om zijn naam op het scoreformulier te krijgen.

Een ander groot applaus was voor Godts, die ondanks zijn gemiste strafschop een belangrijke rol had tegen Shelbourne. Het is de vraag of hij zijn laatste wedstrijd voor Ajax heeft gespeeld, of dat hij er zondag tegen PEC Zwolle, waar Ajax het Eredivisie-seizoen opent, nog bij is.

Wat Ajax zich kwalijk mag nemen is niet alleen het missen van de vele kansen, maar het incasseren in de slotfase. Een lange bal van achteruit werd niet goed ingeschat door Aaron Bouwman, waarna Daniel Kelly wist te scoren. Het maakte de einduitslag voor Shelbourne iets draaglijker. De return in Ierland is over een week.