Ajax maakt geen indruk in Ierland: 'Míchel kan kritiek verwachten'

Ajax was in de heenwedstrijd oppermachtig, maar won slechts met 3-1, waardoor Shelbourne er in de return een wedstrijd van kon maken. Dat scenario kwam uit: Ajax incasseerde tweemaal en had zelfs op achterstand kunnen komen, maar de ploeg van trainer Míchel gaat door.

'Dit was een prestatie waar Shelbourne trots op mag zijn. Het resultaat in de tweestrijd viel tegen, maar als je het geheel in perspectief plaatst - het is tenslotte Ajax - de verwachtingen even parkeert en gewoon van de gelegenheid geniet, valt er veel uit deze wedstrijd te halen voor trainer John Russell, zijn team en iedereen die bij de club betrokken is. Shelbourne verdient alle lof voor het 2-2 gelijkspel tegen Ajax, maar de club zal balen dat het twee goedkope doelpunten weggaf aan een Ajax dat niet aan de verwachtingen voldeed', schreef The Irish Examiner.

The Irish Independent trok dezelfde conclusie. 'Shelbourne nam zoals verwacht afscheid van het Europese voetbal, maar deed dat door het machtige Ajax meer te laten zweten dan de Amsterdammers lief zal zijn geweest. Ajax voelde zich niet bepaald comfortabel in de krappe omstandigheden van een uitverkocht Tolka Park. Ze moesten genoegen nemen met een 2-2 gelijkspel en plaatsten zich daardoor met een 5-3 overwinning over twee wedstrijden voor de volgende ronde van de Conference League, een competitie die ze geacht worden te winnen.'

'Als Ajax-trainer Michel vorige week al onder vuur kwam te liggen omdat zijn ploeg Shelbourne niet met meer dan twee doelpunten verschil had verslagen, terwijl het er wel tien hadden kunnen zijn, dan kan hij vrijdagochtend stevige kritiek verwachten in de lokale media na deze weinig overtuigende vertoning.'

'Shelbourne speelde uitstekend in het 2-2 gelijkspel tegen Ajax', schreef RTE News. 'Ajax gaf Shelbourne alle ruimte nadat het de eerste wedstrijd met twee doelpunten verschil had gewonnen en hoewel de Nederlandse ploeg zich comfortabel plaatste voor de volgende ronde van de Conference League, was Shelbourne fantastisch.'

Manager Shelbourne trots op zijn ploeg
Manager John Russell was trots op zijn ploeg, maar denkt dat er meer in had gezeten. 'De prestatie was ongelooflijk. Het is balen van de twee tegengoals en de beslissingen van de scheidsrechter waren niet echt in ons voordeel. Het is jammer dat het VAR-moment niet onze kant opviel. We hadden daarna nog vijftien á twintig minuten te spelen… ik heb er met de scheidsrechter over gesproken, maar het was al besloten.'

'Tegen topclubs moet dit soort beslissingen jouw kant op vallen en dat was helaas niet zo. Onze opdracht vorige week was om in ieder geval in leven te blijven en dat is gelukt. Voor Ajax is het niet makkelijk om van 55.000 ineens voor 4500 man te spelen. Over het algemeen ben ik tevreden over wat we hebben laten zien. Het is jammer dat het nu klaar is in Europa, maar we wisten dat het lastig zou worden tegen een grote club als Ajax.'