Ajax laat zich pakken in blessuretijd

Het was bijna helemaal anders. Met een lullig puntertje leek Ajax opnieuw AC Milan te kloppen in de Champions League, acht jaar na die finale in Wenen. Steven Pienaar zette in de 78ste minuut de punt van zijn linkerschoen tegen de bal, waarmee hij doelman Dida kansloos liet én Ajax weer naast AC Milan bracht: 2-2.

Hoe onverwacht ook, de treffer van de Zuid-Afrikaan leek de nekslag voor AC Milan, dat twee keer op voorsprong was gekomen, maar even vaak de Amsterdammers weer langszij zag komen. Bovendien oogden de rossoneri niet meer over voldoende fut te beschikken om nog een keer op jacht te gaan naar een voorsprong. Ajax veroorloofde het zich zelfs om de bal rond te gaan spelen in het San Siro.

Milan was niet geslagen. In blessuretijd verkeken de Amsterdamse verdedigers zich op een lange pass van Massimo Ambrosini, waardoor Filippo Inzaghi zomaar ineens vrij verscheen voor doelman Bogdan Lobont, die hij met een lobje verschalkte. Dat Jon Dahl Tomasson op de doellijn de bal nog beroerde, is alleen van belang van de statistieken. De nekslag was voor Ajax.

De 3-2 van Inzaghi en Tomason is typerend voor de avond. Ajax was niet de mindere van Milan, maar bleek defensief veel slordiger. Bij alle drie de Milanese goals was Inzaghi betrokken en bij alle drie de doelpunten liep Inzaghi makkelijk van zijn tegenstander weg, al vielen de goals zeer schlemielig.

Zowel bij de eerste als bij de tweede treffer veranderde een Ajacied (Jelle Van Damme en Petri Pasanen) een voorzet zodanig van richting dat eerst Inzaghi en vervolgens Andrei Sjevtsjenko ongehinderd binnenkopten. In de slotfase ging Cristian Chivu onderuit, waarna Inzaghi alleen door kon lopen omdat Pasanen voor de derde keer halfslachtig ingreep. Het bleek het verschil tussen winnen en verliezen en maakte de goal van Jari Litmanen (1-1) en het puntertje van Pienaar totaal waardeloos.