Ajax komt tekort tegen Aston Villa en gaat onderuit

Ajax speelde niet goed in Birmingham. Vooral in de tweede helft kwamen de Amsterdammers er slechts zelden aan te pas tegen de beter spelende club uit Birmingham. Coach Marco van Basten verving zelfs Luis Suárez voor Leonardo en bracht Darío Cvitanich voor Jeffrey Sarpong in de hoop wél gevaarlijk te worden. Maar lange tijd had zijn ploeg al moeite van de eigen speelhelft te komen.

Ajax was ook pover aan de wedstrijd begonnen. In de achtste minuut verkeek doelman Kenneth Vermeer zich op een hoekschop. Hij was kansloos op de kopbal van Martin Laursen, die wel in de gaten had waar de bal was en een halve meter boven de keeper de bal in het verlaten doel knikte. Maar Ajax knokte zich terug in de wedstrijd en sloeg zelf ook toe na een corner. Urby Emanuelson zette halverwege de eerste helft voor en heel fraai kopte Thomas Vermaelen de bal achter Brad Friedel. Vlak erna kreeg Klaas-Jan Huntelaar nog een kans op 1-2, maar de aanvoerder tikte vlak voor het doel net naast.

Daarmee was het eigenlijk ook gedaan voor Ajax. Vlak voor rust nam Aston Villa opnieuw een voorsprong en ditmaal lukte het de Amsterdammers niet om zich terug in de wedstrijd te vechten.

In de 45ste minuut ontsnapte Luke Young over de linkerflank. Hij legde terug, waarna de bal via de linkervoet van Oleguer voor de voeten van de vrijstaande Gareth Barry belandde. De aanvoerder van The Villans haalde vanaf de rand van de zestien uit en klopte Vermeer.