Ajax kan zich richten op titelstrijd na kansloze avond in Frankfurt

In het Deutsche Bank Park keek een sterk gewijzigd Ajax al snel tegen een achterstand aan: binnen vijf minuten was Jean Bahoya het eindstation van een vlotlopende Duitse aanval. De thuisploeg hield Ajax het eerste kwartier flink onder druk. Net toen de Amsterdammers een beetje opkrabbelden, werd Mario Götze vogelvrij in de zestien gevonden. De ex-PSV'er zorgde voor 2-0, halverwege de eerste helft.

Vanaf dat punt werd het een kwestie van de schade beperken voor Farioli's experimentele basiself. Daar slaagde Ajax aardig in, en vijf minuten voor rust had het via Davy Klaassen zelfs een kans om wat terug te doen. Vanaf rand zestien zag hij zijn schot geblokt worden. Steven Berghuis dwong goalie Kaua Stantos in de laatste minuten van de eerste helft zelfs tot een serieuze redding.

De tweede helft was weinig intens, beide ploegen leken wat lucht te nemen. Net toen Farioli wat van zijn A-spelers bracht, vond Hugo Ekitiké nog eens een weg door de Ajax-defensie heen. De Fransman bleef alleen voor Matheus kalm en schoot met de 3-0 alle twijfel definitief aan flarden. Kenneth Taylor redde een klein kwartier voor tijd de eer met een schot vanaf een meter of twintig.

De Nederlanders kregen na die 3-1 zelfs nog wat kansjes om de spanning echt nog een beetje terug te brengen, maar na gepruts achterin maakte Götze al snel een einde aan de kortstondig opgeflakkerde Ajax-hoop. Vanaf een meter of veertig schoot de WK-winnaar van 2014 de bal in het door Matheus verlaten doel: 4-1.

Zo komt er een einde aan een Europees avontuur dat eind juli begon, achttien wedstrijden geleden. Met een voorsprong van acht punten op PSV heeft Ajax nu nog één opdracht: het landskampioenschap binnenhalen. Zondag wacht AZ in de Johan Cruijff Arena. Frankfurt speelt in de kwartfinale tegen Tottenham Hotspur of AZ.