Ajax kan tiental NEC niet kraken in meeslepend duel

Ajax was de afgelopen periode flink gesterkt door overwinningen op FC Groningen, Fortuna Sittard, Qarabag FK, Feyenoord en Excelsior Maassluis (Eurojackpot KNVB Beker), maar beleefde in Nijmegen een valse start die meteen de boeken inging. Al na twee minuten lag de bal achter Vitezslav Jaros, toen Bryan Linssen de bal over de lijn leek te werken en na een VAR-check alsnog mocht juichen: 1-0. Daarmee incasseerden de Amsterdammers hun snelste tegengoal sinds 10 januari 2021, toen Eran Zahavi Ajax namens PSV al na twee minuten pijn deed.

Door de vlugge openingsgoal rook NEC bloed. De ploeg van Dick Schreuder zette fel druk en was via Koki Ogawa dicht bij de 2-0, terwijl Linssen even later ontsnapte aan rood na een gemene charge op Ko Itakura. Daardoor bleef het publiek op het puntje van de stoel zitten en leek het aanvankelijk wachten op de 2-0 van NEC.

Uit het niets kantelde de dynamiek. Na een fraaie aanval over rechts, met Sean Steur als aangever en Anton Gaaei als tussenstation, tikte Kasper Dolberg na 38 minuten spelen de gelijkmaker binnen: 1-1. Vlak voor rust werd het door schuld van NEC zelfs 1-2: Philippe Sandler liet zich kinderlijk aftroeven, Youri Regeer bediende Mika Godts en die maakte het af. Zo ging Ajax, na een wankele openingsfase, verrassend met een voorsprong de rust in.

Klik op de tekst boven de video om de goal te bekijken

Tumultueuze tweede helft
Ajax kwam al na twee minuten op een 1-0 achterstand, maar de 2-2 van NEC viel nóg sneller. Ditmaal was het Sami Ouaissa die de bal op rechts van Linssen kreeg en Jaros in de verre hoek passeerde, waardoor Ajax wederom slecht uit de kleedkamer kwam. Ouaissa was de hoofdrolspeler van de tweede helft. Hij maakte in de 46ste minuut gelijk voor NEC, maar kreeg na een uur ook rood vanwege een overtreding op Davy Klaassen.

Klik op de tekst boven de video om de goal te bekijken.

Dat gebeurde allemaal in een fase waarin NEC de controle terug hoopte te grijpen, maar Schreuder in plaats daarvan controle aan moest brengen gezien de manmindersituatie. Het had daarna echter alsnog alle kanten op gekund. NEC kreeg zijn mogelijkheden in de counter, terwijl Ajax via Oscar Gloukh (redding Gonzalo Crettaz) en invaller Kenneth Taylor (zijnet) ineens twee kansen op 2-3 kreeg. Bij NEC schoot Kodai Sano een vrije trap in de muur en stuitte Kento Shiogai vervolgens op twee Ajacieden.

Zowel NEC als Ajax leek het in de slotfase op safe te willen spelen. Meer dan een schotje van Youri Baas kreeg Ajax dan ook niet meer. Voor beide ploegen is het nu winterstop. Ajax hervat op 11 januari met een uitwedstrijd bij Telstar. NEC speelt twee dagen daarvoor thuis tegen FC Utrecht.