Ajax kan blik voorzichtig richten op Shelbourne na doelpuntenfestijn tegen Kalju

Ajax moet in de tweede voorronde van de Europese competitie nog zien af te rekenen met Vojvodina, maar de return lijkt na donderdag niet veel meer dan een formaliteit. De ploeg van trainer Míchel overtuigde in Servië en drukte dat overwicht in de slotfase ook uit in de cijfers: 1-4. Zeker gezien het spelbeeld moet het wel heel raar lopen, wil Vojvodina de Ajacieden in de return toch nog de route naar de volgende voorronde versperren.

En dus kan de Amsterdamse blik voorzichtig op de derde voorronde van de Conference League. Daarin neemt Ajax het op tegen de winnaar van Shelbourne tegen Nomme Kalju, zo wees de loting maandag uit. Donderdag volgde het eerste duel van de ploegen, en daarin waren de Ieren oppermachtig.

Al in de derde minuut was het raak, toen Rodrigo Freitas voor de 1-0 zorgde, op aangeven van Sean Moore. Laatstgenoemde groeide uit tot de grote man aan Ierse zijde. Halverwege de eerste helft verdubbelde hij de marge en ook snel na rust was het raak voor de jonge rechtsbuiten. In de 47^ste minuut maakte hij de 4-1, want in de eerste helft scoorden ook Alistair Coote (Schelbourne, 3-0) en Enrique Esono (Kalju, 3-1) nog.

Na de 4-1 was het wel gedaan met de Ierse doelpuntendrift. Moore leek lange tijd ruim een minuut na de pauze ook de eindstand bepaald te hebben. Vlak voor tijd deed echter ook invaller Daniel Ring nog een duit in het zakje. Ook Kalju bleek nog niet klaar: Esono maakte in de blessuretijd nog de 5-2. Over een week moet Shelbourne niet heel dik verliezen op bezoek in Estland en dan kan het zich opmaken voor een tweeluik met Ajax. Het zou voor de Ieren een tweede trip naar Nederland in een klein jaar betekenen. In november 2025 kwam Shelbourne nog naar Alkmaar voor een Conference League-treffen met AZ.