Ajax in de Champions League-finale? 'Dat is zuiver opportunisme'
Ajax-trainer Erik ten Hag heeft met een glimlach kennisgenomen van de zinspelingen op een eventuele finaleplek van zijn ploeg in de Champions League. In aanloop naar het groepsduel met Besiktas liet Ten Hag weten dat véél te opportunistisch te vinden. Wel ziet hij een veel betere aanpak van de Europese duels in Nederland.
In Studio Voetbal stelde analyticus Pierre van Hooijdonk zondag dat Ajax met een beetje geluk de finale zou kunnen halen. Tijdens de persconferentie werd Ten Hag naar die stelling gevraagd. Zijn antwoord was helder. 'Een week of vier geleden in Enschede (1-1, red.) en na de verloren Johan Cruijff Schaal (0-4 tegen PSV, red.) konden we er niks van. En nu gaan we ineens voor de Champions League-finale. Daar zit nog heel veel tussen…'
'In Nederland zijn we heel goed in het optuigen van allerlei meninkjes', vervolgde Ten Hag. 'Het ontbreekt nog weleens aan realisme. Ik vind het niet vervelend, maar dit is zuiver opportunisme', aldus de Ajax-trainer, die op de persconferentie bijval kreeg van Daley Blind, die naast hem plaatsnam. 'Ik had het niet beter kunnen verwoorden', vulde de linkspoot aan.
UEFA-coëfficiëntenlijst
Ten Hag had tegelijkertijd wel een verklaring voor het Nederlandse succes in Europa. Kijkend naar het vorige seizoen en de huidige jaargang verloopt het voor Nederlands crescendo op de UEFA-coëfficiëntenlijst. Er mag daardoor zelfs gedroomd worden van een tweede directe ticket voor de Champions League.
'Er is realisme gekomen', constateerde Ten Hag. 'We nemen het ook serieuzer. Er was een tijd dat Nederlandse clubs en coaches het niet zo serieus namen. Ook in de voorbereiding niet. We traden naïef de tegenstanders tegemoet, terwijl in Europa geen enkele wedstrijd gemakkelijk is. Het is iedere keer immers maar weer de vraag wat je aantreft. Je kent de tegenstander niet en je moet je daarin verdiepen. In die fase deden we dat niet.'
De trainers spelen daar volgens Ten Hag een belangrijke rol in. 'Er zijn jonge coaches bijgekomen, trainers die de Europese wetten beter begrijpen. Neem bijvoorbeeld Arne Slot, Pascal Jansen, Thomas Letsch en Roger Schmidt. Dat heeft het realisme goed gedaan.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login