Ajax geeft in blessuretijd initiatief uit handen in titelrace

Op 20 april stond Ajax nog negen punten voor op PSV, maar door de nederlagen tegen FC Utrecht en NEC en de remise tegen Sparta was die voorsprong slechts één punt geworden. Daardoor was het er tegen FC Groningen erop of eronder voor Ajax. 

Groningen, dat om play-offs voor Europees voetbal speelt, stookte het vuurtje voor de wedstrijd op en maakte al vroeg in de wedstrijd de intenties duidelijk. Via Jorg Schreuders kreeg de thuisploeg al vroeg in de wedstrijd een mogelijkheid, maar de eerste grote kans was voor Ajax. Na een goede bal van Jordan Henderson kon Bertrand Traoré op doelman Etienne Vaessen af, maar de doelman keerde de inzet van de Burkinees. Scheidsrechter Marc Nagtegaal gaf kort daarna geen strafschop aan Mika Godts, die over zijn eigen benen struikelde. In de tegenstoot schoot Luciano Valente naast. Zodoende werd het publiek een levendige openingsfase voorgeschoteld. 

Ten opzichte van de duels met FC Utrecht, Sparta en NEC toonde Ajax tekenen van herstel. De voorsprong in Groningen was dan ook verdiend. Brian Brobbey hield de bal vast en bediende Anton Gaaei, die verwoestend uithaalde en Vaessen passeerde. De door Vaessen aangekondigde 'gehaktdag' liet lang op zich wachten. Kansjes had Groningen wel, maar Ajax bleef simpel overeind. Vlak voor rust liet Godts nog een kans op 0-2 liggen.

Klik op de tekst boven de video om de goal te bekijken

Groningen komt langszij
Daar waar Ajax meteen na rust de jacht op de 0-2 opende, kwam Groningen langszij. De gevierde man was Thom van Bergen, die Jorrel Hato te slim af was en van dichtbij een voorzet van Stije Resink binnenwerkte. Door de goal van Van Bergen nam Groningen het momentum over van Ajax. Dat de Amsterdammers de voorsprong weg hadden gegeven, bereikte ook het Philips Stadion, waar de spelers van PSV de ontwikkelingen in Groningen meekregen.

Klik op de tekst boven de video om het moment te bekijken

Om de cruciale overwinning te forceren voerde Farioli kort daarna een wissel door: Wout Weghorst en Davy Klaassen kwamen voor Brobbey en Fitz-Jim. En daarna moest de Italiaan er door de blessure van Jorthy Mokio nog een doorvoeren: voor hem kwam Owen Wijndal. De tegenvallende Traoré werd vervangen door Steven Berghuis.

Daar waar Ajax in de eerste helft herstel toonde, verviel de ploeg van Farioli in de tweede helft toch weer in bijzonder matig spel. Behoudens een kans van Taylor, op aangeven van Klaassen, kwam Ajax nooit echt dichtbij de 1-2 en leek het in die fase eerder 2-1 te gaan worden. Maar in de slotfase kantelde de wedstrijd: Henderson had alle ruimte om op doel te schieten, maar behield het overzicht en bediende Berghuis op rechts. Zijn voorzet kon door Weghorst van dichtbij worden binnengewerkt. Zodoende waren het de invallers die Ajax in Groningen toch weer op het goede spoor zette en was de zoveelste plotwending in de titelstrijd een feit.

Klik op de tekst boven de video om het moment te bekijken

Het beste was er bij Ajax al een tijdje vanaf, waardoor de ploeg van Farioli met nog een minuut of twintig op de klok moest overschakelen op standje overleven. Verdedigend had Ajax de zaken voor elkaar. Het leek alleen even billenknijpen bij een schot van Valente van buiten de zestien. Een doelpunt van Berghuis werd vanwege buitenspel afgekeurd.

De wedstrijd kende een knotsgek einde, waarbij er veel opstootjes plaatsvonden. Diep in blessuretijd kreeg Valente een rode kaart na een harde overtreding op Henderson en bij de allerlaatste vrije trap maakte Thijmen Blokzijl de 2-2 voor Groningen. De 2-2 betekent dat Ajax de koppositie kwijt is en PSV zondag de landstitel voor het grijpen heeft.

Tik op de tekst in de tweet om de late goal van FC Groningen te bekijken:

• Meer over

• FC Groningen
• Ajax
• Eredivisie 2024/2025