'Ajax Europese topploeg'
Een door blessures geplaagd Ajax stond voor een zware opgave, zo was de algemene verwachting. Maar de selectie van de Amsterdammers bleek voldoende reserves te hebben. 'De verschillen in de selectie van Ajax zijn zo klein dat we blessures en schorsingen kunnen opvangen', zei Jari Litmanen in de Volkskrant. 'Zonder Chivu en Van der Vaart leveren we veel kwaliteit in. Maar Witschge heeft fantastisch gespeeld en ondanks de onnodige tegentreffer van AS Roma stond de verdediging als een huis.'
© Pro Shots
Petri Pasanen was een van de vervangende krachten. De Finse verdediger, die na zijn fout in de Champions League tegen Internazionale op een zijspoor was gezet, greep zijn kans. 'Het was fijn om weer Champions League te spelen', zei Pasanen op de Ajax-website. 'Tegen Inter in Milaan scoorde Crespo de 1-0 en hij was mijn tegenstander. Vandaag had ik dus iets goed te maken. En ik ben tevreden over mijn eigen spel, maar zeker ook over het team als geheel. We hebben met z'n allen heel goed gespeeld. En zo'n wedstrijd in de tweede ronde van de Champions League is eigenlijk altijd fantastisch.'
Ook Zlatan Ibrahimovic roemde het collectief. 'We hebben allemaal goed gespeeld en hard gewerkt. De volle negentig minuten, zoals dat hoort, en niet tachtig of vijfentachtig', zei de Zweed op Ajax.nl. 'We hebben laten zien dat we een Europese topploeg zijn. Niet de absolute top, maar wel vlak daar achter. We hebben spelers die zo kunnen invallen als iemand bijvoorbeeld geblesseerd is. Daarom staan we in de Eredivisie bovenaan en gaat het goed in de Champions League.'
'Roma, normaal gesproken een heel goed team, had vandaag geen goede dag, Ajax wel, een heel goede', zei Steven Pienaar op de Ajax-website. Verliezend coach Fabio Capello was het slechts deels eens met het commentaar van de Ajacied. De Roma-trainer vond zijn ploeg niet goed spelen, maar vond ook dat Ajax niet een overtuigende winnaar. 'Het was een zware wedstrijd voor ons, omdat we probeerden aan te vallen en te winnen, maar we incasseerden die vroege tegengoal. Die psychologische klap kwamen we de rest van de wedstrijd niet meer te boven', zei de trainer van AS Roma. 'Ik denk dat het feit dat Roma slecht speelde meer lag aan die vroege tegengoal dan aan wat anders dan ook.'