Invallers helpen stroef draaiend Ajax over de drempel tegen tiental PEC
Ajax is foutloos begonnen aan het Eredivisie-seizoen, al ging dat niet van harte voor de Amsterdammers. De ploeg van Míchel Sánchez had het lastig op bezoek bij PEC Zwolle. Uiteindelijk trok Ajax tegen een Zwols tiental aan het langste eind.
© Pro Shots
Míchel was voornemens om vier wijzigingen door te voeren in zijn basiself, ten opzichte van het duel met Shelbourne in de voorronde van de Conference League. Marc ter Stegen debuteerde en ook in de achterhoede koos de Spaanse coach voor drie nieuwe namen. Alleen Aaron Bouwman behield zijn basisplek. Daley Blind werd naar de bank verwezen, terwijl Caio Henrique op mocht voor zijn Eredivisie-debuut.
Míchel, die niet zo van rouleren houdt, werd echter gedwongen om nog een vijfde wissel door te voeren. Sterspeler Mika Godts moest in de warming-up afhaken. De Belg werd vervangen door Abdellah Ouazane (17). Voor de piepjonge spelmaker betekende dat zijn debuut in de Eredivisie. Zonder Godts en Owen Wijndal aan de linkerkant kwam Ajax wat lastiger tot kansen dan in de afgelopen wedstrijden.
De Amsterdammers domineerden wel en drongen PEC terug op de eigen helft, maar tot grote mogelijkheden leidde dat in het eerste halfuur niet. De beste mogelijkheid van de eerste helft was nog voor de thuisploeg. Ruim tien minuten voor rust kon Tobias Sommer van dichtbij vrij inkoppen, maar de Deense middenvelder maakte kennis met de kwaliteiten van Ter Stegen. Met een knappe redding hield de Duitser zijn doel schoon. De Duitser liet zich ook zien tijdens de drinkpauze van de eerste helft. Als ervaren kracht nam hij jongelingen als Ouazane en Bouwman apart om extra aanwijzingen te geven.
In de tweede helft veranderde het spelbeeld nauwelijks. Ajax nam weer het initiatief en kreeg een aantal kansjes, maar een doorbraak bleef uit. De Amsterdammers werden wat geholpen door Sherel Floranus. De linksback ging met de noppen vooruit door op Ajax-back Lucas Rosa, waarop arbiter Jannick van der Laan geen moment twijfelde: rode kaart. Zo mocht Ajax het nog ruim een halfuur tegen tien man proberen. Meteen daarop bracht Míchel ook zijn eerste wissels in het veld. Daarbij: Godts. De Belg bleek wel fit genoeg om in te vallen. Julian Brandt en Jorthy Mokio waren de andere nieuwe namen.
Met Marcos Leonardo en Tolu Arokodare kwamen er nog twee Eredivisie-debutanten binnen de lijnen bij Ajax. Met die twee spitsen erbij was het devies voor de Amsterdammers ook duidelijk: aanvallen. De spelers luisterden braaf. PEC Zwolle werd nog verder teruggedrongen en een kwartier voor tijd leverde dat een doorbraak op. Arokodare hield een bal knap vast in het strafschopgebied en legde klaar voor Mokio. De jonge middenvelder schoot vervolgens beheerst de openingstreffer binnen achter Jasper Schendelaar.
Daarop was het aan PEC om de aanval te zoeken. Met Elias Sørensen en Odysseus Velanas in de ploeg ging de gastheer op zoek naar de gelijkmaker. De enige Zwolse spelers die in de administratie belandden, waren echter spelers die een gele kaart pakten. Gabriel Reiziger kreeg het aan de stok met Godts en Koen Kostons maakte in zijn enthousiasme en overtreding. In de blessuretijd besliste Ajax het duel. Brandt combineerde met Godts en de Duitser mocht het zelf afmaken: 0-2.
De blik van Ajax kan weer op de voorronde van de Conference League, waar donderdag de play-offs behaald moeten worden op bezoek bij Shelbourne. In Ierland verdedigt Ajax een 3-1 voorsprong. Zondag gaat de Eredivisie voor de ploeg van Míchel verder met een thuiswedstrijd tegen SC Heerenveen. PEC gaat dan op bezoek bij FC Twente.
