Ajax 2 wil er iets moois van maken

data-height="100" data-width="100" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/d8b23dca-60c9-4f83-96b9-becb01565065_image8561873240671550526.gif" /> Ajax is met twee elftallen vertegenwoordigd tijdens de loting voor de achtste finales van de Amstel Cup. Ajax 1 omdat het zich vorig seizoen plaatste voor Europees voetbal en daardoor pas bij de laatste zestien hoeft te beginnen, Ajax 2 omdat het in de beker tot nog toe voor zowel amateurclubs, als clubs uit de eerste en eredivisie onverslaanbaar bleek.

Trainer Jan Olde Riekerink was uiteraard in zijn nopjes. 'Ik ben voornamelijk trots. Je verwacht natuurlijk niet dat jij zo dominant kan spelen. We hebben sterk gespeeld en durf getoond in balbezit. We speelden heel volwassen', analyseerde de coach op de clubwebsite. En juist die volwassenheid is opvallend. Het team dat dinsdagavond De Graafschap versloeg, bestaat louter uit jonge veelbelovende spelers uit alle mogelijke windstreken.

Zo is aanvoerder Americo Fronio Walker een Braziliaan, aanvaller Steven Pienaar een Zuid-Afrikaan, middenvelder Anthony Obodai een Ghanees en Jason Culina een Australiër, vleugelverdediger José Valencia een Ecuadoraan en centrumverdediger Ruud Kras een Volendammer. In het veld blijkt het bonte gezelschap echter een echt team dat beter was dan de amateurs van Huizen en ADO'20 en beter dan respectievelijk FC Volendam, Haarlem en nu ook De Graafschap.

Het is niet voor het eerst dat het tweede van Ajax goed presteert in het bekertoernooi. In het seizoen 1987/88 baarden de aanstormende talenten opzien door zowel Sparta als FC Groningen te verslaan. Na afloop van wedstrijd tegen Groningen werd niet één maar werden twee spelers verkozen tot man of the match: Ronald en Frank de Boer. Maar ook latere internationals als Richard Witschge, Marciano Vink, Frank Verlaat en Bryan Roy maakten toen nog deel uit van het tweede van Ajax.De luchtbel spatte destijds uiteen in de kwartfinale. RKC bleek te sterk. Voor het eerste van Ajax welteverstaan. De clubleiding had er namelijk meer vertrouwen in dat het al uitgeschakelde eerste elftal zou kunnen doorstomen naar de finale en offerde de belofteploeg dan ook op. Maar Ajax 1 verloor van de ploeg uit Waalwijk, net als eerder in de tweede ronde tegen FC Den Bosch.

Ook in het seizoen 1994/95 kwam Ajax 2 ver. Een mix van ervaren spelers als John van den Brom en Peter van Vossen en talenten als Nwankwo Kanu en Martijn Reuser strandde in de kwartfinale. FC Utrecht bleek met 2-1 te sterk. Eén ronde eerder scoorde Patrick Kluivert nog in november tegen Dordrecht'90 voor Ajax 2. Ruim zes maanden later maakte hij zich onsterfelijk door in de Champions League-finale het winnende doelpunt te maken.

Voor een vergelijkbaar scenario zal Nando Rafael blindelings tekenen. De 17-jarige A-junior maakte tegen De Graafschap als invaller in de slotfase het tweede doelpunt. 'Ik zei het nog tegen onze fysio Niels. Als ik erin kom, dan scoor ik', vertelde de jonge spits na afloop op de Ajax-website. 'Mijn kans kwam en ik scoorde. Ik ontplofte zowat van vreugde. Eigenlijk kan ik het nog steeds niet geloven dat ik echt heb gescoord.'

Het is mogelijk dat de twee Ajax-teams in de Amstel Cup elkaar al treffen in de kwartfinale. De loting is namelijk vrij. Toch heeft dat niet de voorkeur van Olde Riekerink. 'Ik hoop niet dat we Ajax 1 loten. Het is geen doel om die Amstel Cup te winnen met Jong Ajax, maar we gaan er wel iets moois van maken', beloofde de hoeder van de talenten.