Aftellen naar het EK 2012: het Deense sprookje van '92
Voetbal International telt dagelijks met een opmerkelijke statistiek af naar de start van het EK 2012 in Polen en Oekraïne op 8 juni, vandaag over 20 dagen.
© Pro Shots
Het verhaal gaat dat de Deense voetbalploeg 20 jaar geleden al in de zwembroek op het strand of op de camping zat toen ze in allerijl door de UEFA aan het deelnemersveld voor het EK 1992 werden toegevoegd.
De Denen waren in de kwalificatiereeks voor de eindronde in Zweden als tweede geëindigd achter Joegoslavië en hadden zich dus niet geplaatst voor het eindtoernooi. De UEFA wees Denemarken echter aan als vervanger van het door een burgeroorlog verscheurde Joegoslavië.
In werkelijkheid was de ploeg van Richard Møller-Nielsen bijeen om een oefeninterland tegen het GOS (tegenstander van Oranje op het EK 92) te spelen. Dat duel vond plaats op 3 juni en ruim een week later op 11 juni traden de Denen aan tegen Engeland om hun eerste EK-groepsduel te spelen.
De Denen - aangestuurd door de bloedfanatieke doelman Peter Schmeichel - speelden doelpuntloos gelijk tegen Engeland, maar verloren van buur- en gastland Zweden met 1-0. Het sprookje leek te eindigen maar Denemarken steeg boven zichzelf uit en versloeg het Frankrijk van bondscoach Michel Platini met 2-1. De ooit bij Feyenoord verguisde Lars Elstrup maakte als invaller de winnende treffer.
In de halve finale versloegen de Denen Europees kampioen Nederland na strafschoppen. Marco van Basten, de grote ster van het EK 1988, was de enige speler die faalde vanaf de penaltystip. In de finale wachtte nu het grote Duitsland.
De ploeg van Berti Vogts was de gehele wedstrijd sterker dan de Denen, maar vergat zijn kansen te verzilveren, vooral door sterk keeperswerk van Schmeichel. John Jensen en Kim Vilfort scoorden wel voor Denemarken en zorgden zo voor de 2-0 eindstand.
Het sprookje was compleet: Denemarken veroverde de Europees titel en leverde daarmee hét bewijs dat je met een hechte ploeg en zonder druk zomaar boven jezelf kunt uitstijgen. 