Acht goals en vier assists in laatste zes duels: Messi in bloedvorm
Lionel Messi heeft zijn weergaloze vorm van de afgelopen weken doorgetrokken tegen het Mexicaanse Atlas in de Leagues Cup. De 38-jarige Argentijn leidde Inter Miami met twee assists naar een 2-1 zege.
© Pro Shots
Net als Jordi Alba, Sergio Busquets en Luis Suárez begon ook Messi in de basis tegen Atlas in de eerste ronde van de Leagues Cup. Daarnaast maakte zomerversterking Rodrigo De Paul zijn debuut. De goede vriend van Messi kwam over van Atlético Madrid en verscheen direct aan de aftrap. Hij zag Messi na een klein uur de openingstreffer faciliteren.
Messi werd weggestoken door Busquets, legde de bal breed en Telasco Segovia hoefde alleen maar binnen te tikken. Via Rivaldo Lozano kwam Atlas nog op gelijke hoogte, maar diep in de blessuretijd sloeg Inter Miami opnieuw toe. Wederom speelde Messi daar een belangrijke rol in. Als een mes door de warme boter combineerden Messi en Suárez door de Mexicaanse defensie. Oog in oog met de doelman legde Messi opnieuw breed, ditmaal profiteerde Marcelo Weigandt daarvan.
Het bevestigt de bloedvorm van Messi nog maar weer eens. De Argentijn was zijn afgelopen zes duels - vorig weekend was hij geschorst - achtereenvolgens betrokken bij drie, twee, twee, nul, drie en twee goals. In die zes duels maakte hij er acht en gaf hij vier assists. Messi is de Most Valuable Player van de MLS. Hij was in 18 duels bij 25 goals betrokken. Dat is evenveel als voormalig SC Heerenveen-speler Anders Dreyer, hij had daar echter 25 duels voor nodig.
Komende week speelt Inter Miami tegen Necaxa en Universidad Nacional Autónoma de México in de Leagues Cup.
Hoe werkt de Leagues Cup?
Achttien Mexicaanse en achttien Amerikaanse clubs beginnen aan de groepsfase. De teams spelen tegen drie willekeurige opponenten uit het buurland. Er wordt gewerkt met twee ranglijsten: één voor Mexicaanse clubs en één voor Amerikaanse clubs. De topvier van elke ranglijst plaatst zich voor de kwartfinale (knock-outfase). De twee finalisten en de winnaar van de troostfinale plaatsen zich tevens voor de CONCACAF Champions Cup.