AC Milan-Barcelona 3-3

Barcelona-trainer Lorenzo Serra Ferrer hield vast aan de ploeg die zaterdag met 6-0 had gewonnen bij Real Sociedad. De aanval werd gevormd door Rivaldo en Alfonso en Phillip Cocu was de enige Nederlander in de basis.

Frank de Boer had zijn plaats op de bank wel zien aankomen. Ermee eens was hij het uiteraard niet. 'Ik speel goed op het moment. Ik ben behoorlijk kritisch en ik weet van mezelf heus wel als ik niet goed speel en dat zal ik ook altijd toegeven. Wat ook raar is, is dat Emmanuel Petit op mijn plaats speelt terwijl hij eigenlijk een middenvelder is', zo liet De Boer op zijn website weten.

Bij AC Milan keerde Oliver Bierhoff zoals verwacht terug in de basis. Verrassend was dat naast Andrei Sjevtskjenko ook de Spaanse aanvaller José Mari startte. Alberto Zaccheroni gaf daarmee aan dat ook Milan zich niet wilde ingraven.

Desondanks viel de wedstrijd tegen. Beide ploegen wilden wel, en er ontspon zich wel een boeiende strijd, maar goed gevoetbald werd er bij lange niet. Barcelona pakte het initiatief maar Milan was snel bij de les. Na een kwartier liet Rivaldo een eerste waarschuwingsschot los. De bal ging rakelings naast. Even later was het wel raak toen de Braziliaan een vrije trap hard en laag langs Christian Abbiati werkte. De Italiaanse doelman had de pech dat zijn muurtje opsprong, waardoor het lage schot van Rivaldo ongehinderd het doel vond.

Het antwoord van Milan liet niet lang op zich wachten. Op een moment dat bij Barcelona de organisatie zoek was haalde Demetrio Albertini van heel ver buiten het strafschopgebied uit en klopte Richard Dutruel in de korte hoek. De Catalaanse club leek met zijn gedachten op dat moment echter meer bij het welzijn van Emmanuel Petit en Phillip Cocu die in een kopduel met de hoofden tegen elkaar waren geknald. Petit verliet met een flinke hoofdwond en een nekbrace per brancard het veld, terwijl Cocu ondanks een hoofdwond, met een 'tulband' verderspeelde. Zowel bij het Italiaanse als het Spaanse doelpunt leken de keepers niet helemaal vrijuit te gaan. Vijf minuten voor rust herhaalde Albertini zijn kunstje, en knalde een vrije trap net buiten de zestien in een keer knap langs de muur én Dutruel.

Maar Milan heeft Rivaldo. Met een beetje geluk maakt Rivaldo er uit een vrije trap 2-2 van, via de rug van de doelman. Toch ging Milan met een voorsprong de kleedkamer doordat José Mari er in de laatste minuut voor rust 3-2 van maakte.

Na rust mocht Frank de Boer in het veld voor de geblesseerde Phillip Cocu. Milan leek zijn zaakjes redelijk voor elkaar te hebben. Barcelona kwam er maar moeilijk uit. De strijd werd op het middenveld in het voordeel van Milan beslist. Toch komt Barcelona nog gelijk, omdat Rivaldo voor de derde keer toesloeg. Sergi liet op links een gevaarlijke voorzet los. Dani, ingevallen voor Alfonso, miste de bal net maar Rivaldo kopte de bal in een ultieme duik voor de derde keer binnen.

Bij 3-3 bleef het. Omdat Besiktas-Leeds United eveneens in een gelijkspel eindigde (0-0) veranderde er niets in de stand in groep H. Leeds en Milan staan op zeven punten, Besiktas en Barcelona op vier punten. Voor Barcelona is de ontmoeting met Leeds volgende week woensdag opnieuw cruciaal. Het zal moeten winnen om uitzicht te houden op de volgende ronde.