AC Milan of niet: Guardiola kan én wil nu nog niet zonder Aké

'De bondscoach heeft een paar keer tegen me gezegd dat ik meer moet gaan spelen. Het is voor hem moeilijk om me op te roepen als ik niet veel speel. Dat lijkt me duidelijk', vertelde Aké begin januari tegen Manchester Evening News. In Europa staat de 57-voudig international er nog heel goed op, bewezen de weken die volgden.

AC Milan was er als de kippen bij om zich voor Aké te melden, bevestigen ingewijden. Ook de Franse top en andere topclubs uit de Premier League cirkelden als aasgieren om het Etihad Stadium heen. Hoewel Aké pás dertig jaar is, heeft hij al bijna 250 wedstrijden in de Premier League op de teller. En dus was de belangstelling groot.

De woorden van Koeman waren duidelijk. Ze kwamen ook bij Aké binnen. De linkspoot wil per se naar het WK, waar hij met Oranje denkt te kunnen excelleren. En de bondscoach wil hem er per se bij hebben. Maar dan moest hij wel frequenter gaan spelen. De dagen die volgden, losten dat probleem tijdelijk alvast op. Rúben Dias viel weg met een blessure, net als Josko Gvardiol en John Stones.

In het nieuwe jaar had Aké, bezig aan zijn zesde seizoen bij Manchester City, in drie van de eerste vier Premier League-duels weer een basisplaats. Ondertussen werd Marc Guéhi gekocht van Crystal Palace. De huurovereenkomst met Watford voor Max Alleyne werd verbroken. Daardoor bracht Guardiola tóch nog twee extra verdedigers aan boord. Plots zat Aké afgelopen weekend in het duel met Wolverhampton Wanderers weer negentig minuten op de reservebank, nadat dat enkele dagen eerder in het Champions League-duel met Bodø/Glimt ook al gebeurde.

Er is geen garantie dat Aké, als ook Rúben Dias terug is, nog veel aan spelen toekomt onderweg naar het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Maar Guardiola weet één ding wel: hij kan altijd op zijn routinier rekenen. Zijn manager weet precies wat hij aan hem heeft. Het is niet voor niets dat de reserve-aanvoerder van Oranje zo goed in de markt ligt.

Transfer uitgesloten
Hoewel het tijdens de feestdagen nog reëel leek, is een transfer dus uitgesloten. Guardiola rekent op Aké. Dat is duidelijk. Een groot aantal geïnteresseerde clubs kreeg nul op het rekest van zijn manager. Niets San Siro, gewoon het Etihad. En dus lijkt Aké te moeten hopen dat hij ook op zijn manager kan rekenen. Zodat Koeman zijn vaste waarde in topconditie mee het vliegtuig in kan laten stappen.