AC Milan: de beste ploeg in Europa van nu

data-height="100" data-width="100" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/ff730a82-912b-437d-9106-2f7b79504bc2_image7405824308298886379.gif" /> AC Milan bekroonde, met de voortijdige plaatsing voor de tweede ronde van de Champions League, de formidabele seizoenstart. De cijfers bieden geen ruimte voor twijfel: vier CL-duels gewonnen, tien doelpunten voor, drie tegen en in de Serie A ongeslagen koploper met dertien punten uit vijf westrijden en een indrukwekkend doelgemiddelde van zeventien voor en twee tegen. Kortom: 8x winst, 1x gelijk, 27 goals gemaakt en 5 tegen in negen wedstrijden. AC Milan is de ploeg van dit moment, in eigen land en in Europa.

De eerzucht straalde afgelopen zomer al af van de Milanese ploeg. Milan hunkert naar nieuwe erkenning en versterkte de selectie aanzienlijk. De laatste landstitel dateert uit 1999 en de Champions League-winst van 1994 is het laatste aansprekende Europese succes. Een terugkeer na enkele magere jaren is niet alleen gewenst, maar haast noodzakelijk.

Trainer Carlo Ancelotti kreeg met Rivaldo en Jon Dahl Tomasson meer mogelijkheden in de aanval. Met Filippo Inzaghi en de weer geheel fitte Andrei Sjevtsjenko levert dat een fraai luxe-probleem op. In de achterste linie is Alessandro Nesta (gekomen van Lazio Roma) naast Paolo Maldini in het centrum komen te staan. De van Inter gekomen Dario Simic is rechtsback, Kakha Kaladze linksback. Op het middenveld is Clarence Seedorf opgeleefd. Seedorf verruilde stadgenoot Inter voor Milan en is in korte tijd al een onmisbare schakel geworden. Op alle posities op het middenveld heeft Seedorf inmiddels gestaan in zijn korte tijd bij Milan, maar zijn prestatiedrang is overal even groot. Met werkers als Gennarro Gattuso, Massimo Ambrosini en Samuele Dalla Bona en stilisten als Serginho, Rui Costa en Andrea Pirlo is er een prima mix te maken op de middenas van het veld.

Pirlo is samen met Seedorf en doelman Dida de openbaring van dit seizoen. De Braziliaan Dida verdrong de vaste keus Christian Abbiati dit seizoen onder de lat. Dida, die was uitgeleend aan het Braziliaanse Corinthians omdat hij niet aan de verwachtingen voldeed, bewijst meer te zijn dan een goede lijnkeeper. Pirlo is een creatieve middenvelder. Hij staat al jaren te boek als een talent, maar de definitieve doorbraak bleef maar uit. Als een ouderwetse nummer tien leidt hij nu de offensieve bedoelingen van Milan. Bondscoach Giovanni Trapattoni beloonde Pirlo al met een plek in de nationale ploeg.

De grote man bij AC Milan is uiteraard Filippo Inzaghi. In zijn tweede seizoen bij Milan neemt hij alle twijfels rond om zijn persoon weg. Met acht treffers in de Champions League en zes in de Serie A is Inzaghi de absolute held van Milan. Immer spelend op de rand van buitenspel, maar zo enorm doelgericht, is Inzaghi momenteel een doelpuntenmachine. Zelfs een lichte blessure, die hem de interland van Italië bij Wales kostte, brengt de aanvaller niet van slag.

Tegen Bayern München nam hij haast vanzelfsprekend de winnende goal voor zijn rekening. Het was geen toeval dat juist Inzaghi Milan de plaatsing voor de tweede ronde bezorgde. Zoals het ook geen toeval was dat Rivaldo (wegens familie-omstandigheden), Tomasson (op de bank) en Sjevtsjenko (voor het eerst na zijn blessure op de bank) toe konden kijken. Milan heeft een brede selectie en die wetenschap doet de ambitieuze grootmacht geloven dat een terugkeer aan de nationale en aan de Europese top nabij is.