Abidal hangt vuile Barça-was over Neymar, Pochettino en Messi buiten

De 41-jarige Fransman heeft een interview gegeven aan de Engelse krant The Daily Telegraph. Daarin doet hij meerdere boekjes open. Zo blikt Abidal terug op de ruzie die hij had met Lionel Messi. De ex-verdediger had in een eerder interview een aantal uitspraken gedaan over de spelersgroep van Barça, en die schoten de Argentijnse vedette in het verkeerde keelgat. Bij het trainingsveld zou het vervolgens bijna uit de hand gelopen zijn: de twee moesten door meerdere spelers uit elkaar gehouden worden.

Abidal vindt dat het voorval overdreven wordt. 'Messi sprak me aan, er zijn harde woorden gevallen, maar dat kan ik wel accepteren. Er is geen probleem, openheid is goed. Ik voelde me er goed bij, want hij was de enige speler die zo tegen me praatte. De enige. Daar heb ik respect voor. Onze relatie nu? Er valt niets op te lossen, onze band is niet veranderd. Dat is mijn visie, vanuit zijn oogpunt weet ik het niet. Sindsdien hebben we vaak contact gehad. Ik wil het niet groter maken dan het is.'

Ook gaat Abidal in op het vertrek van trainer Ernesto Valverde, die in januari 2020 werd ontslagen en opgevolgd door Quique Sétien. 'In december 2018 heb ik al gezegd dat hij misschien vervangen moest worden, maar voorzitter Josep Maria Bartomeu zei dat dat niet zo makkelijk was. Sterker nog: later werd het contract van Vaverde zelfs verlengd. Dat vond ik raar.'

Neymar en Pochettino
Ook over de opvolging van Valverde heeft Abidal wat te zeggen. 'Op mijn lijstje stonden Quique Sétien, Mauricio Pochettino, Massimiliano Allegri en Xavi. Poch was mijn eerste keuze. Ik vond dat we de beste trainer moesten kiezen. Dat hij bij Espanyol had gewerkt, maakte me niet uit. Maar het werd een politiek probleem. Hij had eerder gezegd dat hij liever terug naar Argentinië zou gaan, dan Barça zou trainen. Dat werd een probleem voor bepaalde mensen.'

Tot slot gaat Abidal in op Neymar, die hij dolgraag terug had willen halen. 'Tien dagen voordat de markt dichtging, ging ik naar Parijs om met PSG te praten, samen met onze voorzitter. We konden hem terughalen en we hadden een vleugelaanvaller nodig. Maar toen koos de president ervoor om Antoine Griezmann te halen, dat is meer een centrumspits. Het gaat er niet om wie van de twee er beter is, het gaat om op welke positie we iemand nodig hadden', zo baalt Abidal nog altijd.