Aarde tot Wenger!
Kan een mens veranderen? Ja. Soms ten goede, soms ten nadele. Vaak valt zoiets te voorspellen. Wanneer er bijvoorbeeld veel geld in het geding is, of bij plotseling en onverwacht succes. Een mens is tenslotte niets menselijks vreemd en zweven doen we allemaal graag, zo op z'n tijd. Soms komt zo'n verandering echter onverwacht. Als donderslag bij heldere hemel, zogezegd. Dan vraag je je oprecht hoe het toch heeft kunnen gebeuren dat uitgerekend die ene persoon zó'n metamorfose heeft ondergaan. Bij Arsène Wenger heb ik dat ? een beetje.
© Pro Shots
Kijk, eigenlijk kan hij bij mij niet stuk, Wenger. Een belezen vakidioot, geboren in Straatsburg, opgegroeid in de Elzas, veeltalig en puik werk geleverd bij onder andere AS Monaco en Arsenal. In januari 1997 werd ik erop uitgestuurd om een reportage te maken over Arsenal. Uiteraard kwam ook Wenger aan bod. Op dinsdag liep ik hem tegen het lijf, en vroeg hem of hij een half uurtje voor me had. 'Kom op donderdag maar terug, dan zal het wel lukken', beloofde hij me me met een knipoog.
Zo gezegd, zo gedaan, maar op donderdag bleek hij de afspraak te zijn vergeten. Hij stond op het punt Highbury te verlaten en (ik neem aan) vrouwlief stond al met ronkende motor klaar om hem een lift te geven. Er klonken een een paar hartgrondige Merde's, maar die bleken vooral bestemd voor hemzelf. Afspraak is afspraak, mompelde hij, en gaf mij m'n half uurtje, waarna ik hem hevig ruzie makend met zijn vrouw de straat zag uitrijden. Kijk, zulke mensen kunnen een potje bij me breken.
In de zomer van het vorig jaar ging ik voor het eerst aan hem twijfelen. Zijn ploeg had met wervelend en oogstrelend voetbal ? toegegeven ? enkele fraaie potjes op rij gewonnen, waarna Arsène ineens het zicht op de werkelijkheid wat leek te verliezen. 'Arsenal wordt dit seizoen ongeslagen kampioen', liet de Elzasser zich op een onbewaakt ogenblik ontvallen. Ik haalde m'n schouders op en kon een schaterlach niet onderdrukken toen de Gunners prompt een paar keer lelijk op de neus gingen. Dat zal hem leren, dacht ik nog.
Niet dus. Zijn doelman David Seaman had op het WK in Zuid-Korea en Japan al laten zien dat keepen op het hoogste niveau er voor hem niet meer inzat. Toen hij in het Premiership én als nationale doelman vrolijk verder ging met zijn comedy capers, raakte heel Engeland daarvan overtuigd. Zo niet Wenger. Wenger bleef vertrouwen houden in de Porn Actor, waarschijnlijk met in het achterhoofd dat zijn superieure voetballers de verdwaalde flaters van zijn keeper wel konden opvangen. Hoe arrogant kan een mens zijn?
Maar goed, een nieuw jaar, nieuwe kansen. Arsenal staat fier aan kop, dus een tikje hautain gedrag en een beetje grootspraak mag. Afgelopen woensdag, uit bij Liverpool, kreeg Wenger echter opnieuw het deksel op de neus. Zijn ploeg leidde zwaarbevochten met 2-1, waarna hij vijf minuten voor tijd meende zijn uitblinker Dennis Bergkamp naar de kant te kunnen halen. Emile Heskey profiteerde prompt, 2-2. Ja, dat krijg je ervan.
Arsène Wenger houdt er kennelijk van het noodlot te tarten, want wat schetst mijn verbazing op vrijdag? Wenger haalt de Fransman Guillaume Warmuz naar Arsenal. Hè?? Haha! Voor het geval die naam u niets zegt: Warmuz leverde enkele weken geleden bij RC Lens zijn contract in omdat hij maar bleef blunderen. Nou vraag ik u?
Hallo! Aarde tot Arsène Wenger! Kan iemand deze man misschien even tot de orde roepen? Bedankt alvast.
Geert Jan Darwinkel