38-jarige verkozen tot Oostenrijks beste

Dat de tien trainers van de hoogste divisie in Oostenrijk Vastic als beste aanmerkten, is tekenend voor de staat van het voetbal in het Alpenland. Een half jaar voor het EK in eigen land zijn de prestaties van het nationale elftal bedroevend en de nationale competitie herbergt blijkbaar geen betere speler dan een voetballer in zijn nadagen zoals Vastic.

'Hier had ik natuurlijk niet op gerekend', reageerde Vastic, die met zijn vier eretitels Herbert Prohaska, die drie keer werd verkozen tot Voetballer van het Jaar, de loef afsteekt. 'De verrassing is des te groter omdat ik tot afgelopen zomer twee jaar niet in de Bundesliga actief was (LASK kwam uit op het tweede niveau, red.). Blijkbaar heb ik een frisse indruk gemaakt.'

Door zijn uitverkiezing hoopt Vastic stiekem nog een plaats te kunnen bemachtigen in de EK-selectie van bondscoach Josef Hickersberger. De 46-voudig international zou met name graag aantreden tegen zijn geboorteland Kroatië.

'Ik heb nog niet met de bondscoach gesproken', aldus Vastic. 'Ik geef echter niet op. Natuurlijk wil ik graag tegen Kroatië spelen, maar ook tegen Duitsland en Polen. Het is voor iedere voetballer een uitdaging op een EK te spelen. Misschien dat deze titel mijn kandidatuur voor de selectie versterkt.'