2008: Stinkstiefel terug in Oranje

De haat-liefdeverhouding van Van Bommel met het voetbal kwam begin dit jaar weer eens nadrukkelijk aan de oppervlakte. Lezers van de populaire boulevardkrant Bild riepen hem uit tot 'Der grösste Stinkstiefel' (meest gehate speler) van de Bundesliga. Intern bij Bayern München werd de middenvelder echter op een voetstuk geplaatst. Van Bommel werd na het afscheid van Oliver Kahn gebombardeerd tot de nieuwe leider van Bayern, hij kreeg bovendien de aanvoerdersband toebedeeld.

Toch was er in München ook kritiek op Van Bommel. De aanjager pakte te veel kaarten en zat bovendien een schorsing uit vanwege een obsceen gebaar naar een scheidsrechter. 'Dat moet er uit', concludeerde de middenvelder zelf, die de hulp inriep van een psycholoog. 'Het is mijn eigen schuld dat ik dit stempel heb. Ik werk eraan om het te veranderen.' Zijn zonden moest Van Bommel echter overdenken op de reservebank, want eind september hield trainer Jürgen Klinsmann zijn Kapitän verrassend voor een aantal duels buiten de basis. Uitgerekend in die voor Van Bommel moeilijke periode maakte hij zijn rentree in het Nederlands elftal. Na het afscheid van Marco van Basten als bondscoach had de middenvelder zich weer beschikbaar gesteld en de nieuwe keuzeheer, Van Bommels schoonvader Bert van Marwijk, nam hem weer op in de gelederen.

In naam van Oranje beleefde Van Bommel een glorieuze terugkeer. Na zijn rentree tegen IJsland (2-0 zege) nam de middenvelder in de uitwedstrijd tegen Noorwegen het enige doelpunt van het WK-kwalificatieduel voor zijn rekening. Drie dagen later verscheen Van Bommel ook weer in de basis bij Bayern en is hij sindsdien ook in München weer onomstreden. Zo is het eind goed al goed voor Van Bommel, die met Bayern in onderhandeling is over een nieuw contract.