2007: Sneijder heeft geen turbulentie in toekomst

Vier dagen na Ajax' Open Dag verliet de begenadigde middenvelder de hoofdstad. Wéér een product uit de eigen kweek weg, kort na het afscheid van Ryan Babel. Ajax schreef 27 miljoen euro bij op de bankrekening, maar zulks leidde niet in álle kringen tot blijdschap. Henk ten Cate, inmiddels ook al weg: 'Er zijn niet véél middenvelders beter dan Wesley.'

Sneijder debuteert met een nederlaag (1-0) in Cádiz, met Real Betis als tegenstander. Maar dan komt er een droomstart bij Real Madrid. De Utrechter verwerft zich een voorlopig onaantastbare status als hij tegen stadsrivaal Atlético Madrid voor het winnende doelpunt zorgt. Ook tegen Villarreal kan hij de schijnwerpers niet ontlopen: hij maakt zelf twee treffers en heeft ook nog een assist in petto. Héél Madrid prijst zich dolgelukkig met die gering bemeten middenvelder, die voor niet minder dan vijf seizoenen werd vastgelegd. Sneijder, intussen ook bij het Nederlands elftal van onvergelijkbare waarde en al eens voorzien van de aanvoerdersband, is nog volop in ontwikkeling. Het ontploffingsgevaar dat in zijn vaderland nog wel eens de kop opstak, is in Spanje geweken. 'Houding en imago hebben invloed op prestaties', zei bondscoach Marco van Basten al eens over zijn gifkikker.

In november 2006 werd de Ajacied Sneijder tijdens een duel met Sparta Rotterdam van het veld gestuurd, omdat hij arbiter Ruud Bossen 'blinde tyfushond' zou hebben toegevoegd. Op de zitting van de tuchtcommissie van de KNVB wenste Sneijder dat trouwens zelf af te zwakken tot 'blinde tyfuslijer'. Hoe dan ook, voor dát gif heeft Sneijder inmiddels een serum ontdekt. Hij is nu in de eerste plaats de constante speler, die altijd al in hem schuilde. Met een prachtige toekomst, ontdaan van turbulentie.