17.200 dagen nadat Van Gaal uitblonk, is Telstar terug in de Eredivisie

Het was op 30 april 1978 dat tweeduizend toeschouwers zagen hoe Telstar het seizoen 1977/78 afsloot met een thuiszege op FC Volendam. 1-0 door een doelpunt van Hans Medik. Na veertien seizoenen op rij in de Eredivisie verdween Telstar van het hoogste podium: vijftien jaar na de oprichting van de club én op Koninginnedag, twee jaar voordat Beatrix de troon zou overnemen van haar moeder Juliana.

PSV werd kampioen, Ruud Geels topscorer van de Eredivisie (dertig goals) en een kleine twee maanden voordat het Nederlands elftal in Argentinië de WK-finale verloor, daalde Telstar, net als FC Amsterdam, af naar de Eerste Divisie. 34 duels, veertien punten. 25 goals voor, 81 tegen. Het gat met nummer zeventien FC Amsterdam was twaalf punten.

Uitblinker
Dat Telstar zou afdalen zag ook Van Gaal wel aankomen in zijn enige seizoen in dienst bij de club. Van Gaal maakte een jaar eerder de overstap van FC Antwerp naar Telstar en speelde daar 25 wedstrijden. Daarin was hij één keer trefzeker.

Tegen Volendam scoorde Van Gaal niet, maar volgens een lokale krant nam Telstar door 'een uitstekend spelende' Van Gaal op een waardige manier afscheid van de Eredivisie. En ook volgens VI was Van Gaal de beste speler van het veld. Hij kreeg het hoogste rapportcijfer: 8. De amusementswaarde van het duel was een 5 volgens de beoordelaar.

Met de promotie van zowel Telstar als FC Volendam staat het affiche van 30 april 1978 komend seizoen na 47 jaar weer op het programma in de Eredivisie.

Terugkeer
Vier jaar geleden keerde Van Gaal, toen bondscoach van Oranje, weer even terug bij Telstar om voor het thuisduel met Jong AZ op de bank plaats te nemen als coach. Dat deed hij toen voor het goede doel en in overleg met toenmalig Telstar-trainer Andries Jonker, met wie Van Gaal in het verleden samenwerkte bij Barcelona en Bayern München.

Telstar won in september 2021 onder leiding van Van Gaal met 1-0. 'En er is ook heel veel geld opgehaald voor het goede doel. Het kan niet beter. Ik ben er heel blij mee', vertelde de glimlachende Van Gaal toen bij ESPN, waar hij samen met Jonker voor een camera stond. Van Gaal sloeg een arm om Jonker heen. 'Het was ouderwets', zei Jonker.

Nieuwe status
17.200 dagen zitten er tussen de laatste Eredivisie-wedstrijd in april 1978 en de dag waarop het Telstar van trainer Anthony Correia (maandag) wordt gehuldigd in Velsen en omstreken. Correia zag vier jaar na de laatste Eredivisie-wedstrijd van zijn werkgever het levenslicht.

Net als iedereen tot een leeftijd van eind veertig kende hij Telstar tot zondag, met de historische zege op Willem II, alleen als een club in de Eerste Divisie, Toto-Divisie, Gouden Gids Divisie, Jupiler League. Daar komt nu verandering in, ongetwijfeld ook tot genoegen van de vroegere Telstar-uitblinker Louis van Gaal.