17.500 kilometer afleggen voor oefenduel: Nieuw-Caledonië treft Gibraltar
Als international zit je geregeld in het vliegtuig gedurende een interlandperiode, maar voor de volgende periode met internationale wedstrijden in oktober wacht Nieuw-Caledonië een wereldreis.
Google Maps
De nationale ploeg van het Franse overzees gebiedsdeel (dat uit ruim 140 eilanden bestaat) moet liefst 17.500 kilometer afleggen voor een oefenduel met Gibraltar. Op woensdag 8 oktober, in de volgende interlandperiode, staan beide landen tegenover elkaar in het Europa Sports Stadium, zo is bevestigd.
Er zijn geen spelers bekend van Nieuw-Caledonië die in Europa spelen, wat betekent dat alle internationals ook daadwerkelijk in Nieuw-Caledonië op het vliegtuig zullen stappen voor de lange reis naar Gibraltar. Nieuw-Caledonië staat 152ste op de FIFA-ranking en Gibraltar op de 199ste plaats.
Nieuw-Caledonië stond in maart op de drempel van rechtstreekse plaatsing voor het WK in 2026. In de finale van de WK-kwalificatie in Oceanië bleek Nieuw-Zeeland te sterk. Nieuw-Caledonië speelt nu in november nog de intercontinentale play-offs tegen een land van de Aziatische voetbalbond (AFC), de Afrikaanse voetbalbond (CAF) en de Zuid-Amerikaanse voetbalbond (CONMEBOL) en kan zo alsnog een historische kwalificatie afdwingen.