127ste Manchester-derby nu al historisch
Zaterdag staat de 127ste derby tussen Manchester City en Manchester United op het programma. De stadsvete belooft in ieder geval een historische te worden. Het is de laatste keer dat beide ploegen elkaar zullen bestrijden op Maine Road, de thuishaven van City. Vanaf komend seizoen spelen The Citizens hun thuisduels in het City of Manchester Stadium.
© Pro Shots
Manchester City gaat in zijn laatste derby op vertrouwde bodem op jacht naar de eerste thuiszege op United sinds dertien jaar. Op 23 september 1989 boekte de ploeg haar laatste succesje tegen de gehate stadgenoot door met liefst 5-1 te zegevieren.
Sindsdien leverden zeven derby's tegen United slechts vier gelijke spelen en drie nederlagen op. Sterker, sinds de klinkende 5-1 zege slaagde City er in zestien duels niet in ook maar één keer te winnen van United.
Manchester United-aanvaller Ruud van Nistelrooy beleeft zaterdag zijn eerste Manchester-derby. De Brabander, volledig hersteld van zijn hamstringblessure, liet in de Manchester Evening News weten zich bijzonder te verheugen op het duel met City.
Van Nistelrooy: 'Ik ben nu vijftien maanden in Manchester en ik begrijp als geen ander wat de derby hier voor de mensen betekent. De enige stadsderby die ik tot dusverre heb gespeeld, is de bekerwedstrijd tussen Eindhoven en PSV in 1999 (0-5, red.). Maar dat is natuurlijk niet te vergelijken met die van zaterdag.'
Nu de Oranje-international definitief geen last meer heeft van zijn hamstringklachten, wil hij een nieuwe start maken. 'Vlak voor mijn blessure was ik net lekker op dreef. Nu moet ik die reeks weer zien op te pakken. Het kan me niet snel genoeg gebeuren. Vorig seizoen maakte ik 36 doelpunten. Nu ik volledig fit ben, moet ik laten zien dat ik zoiets weer kan bereiken', aldus de aanvaller.
De spanningen tussen City en United zullen zaterdag nog hoger oplopen dan normaal. Het is de eerste ontmoeting tussen beide clubs sinds de controversiële uitspraken van United-middenvelder Roy Keane over het bewust blesseren van City-speler Alf-Inge Haaland op 21 april van het vorige jaar.
Manchester United zal het tegen de stadgenoot moeten doen zonder de geblesseerde middenvelders Roy Keane, Nicky Butt en de geschorste David Beckham. Manchester City daarentegen kan toch beschikken over doelman Peter Schmeichel, die jarenlang successen boekte met United. De Deense sluitpost kampte de afgelopen twee weken nog met een knieblessure, maar blijkt op tijd hersteld.