De coëfficiëntenspanning loopt deze week weer op. Nederland kan donderdag de volgende stap zetten bij het uitschakelen van Portugal in de strijd om de zesde plek op die ranglijst. In een zeer gunstig scenario delen Feyenoord en AZ zelfs de genadeklap uit tijdens hun Europese campagne.
Het is een kwestie van tijd voordat Nederland zich verzekert van de zesde plek op de coëfficiëntenlijst van de UEFA. De voorsprong op nummer zeven Portugal is inmiddels dusdanig opgelopen dat de achtervolger alleen bij een wonder de Eredivisie nog van het tweede ticket voor de groepsfase van de Champions League kan afhouden. Daar gaat het immers allemaal om: de nummer zes van de lijst krijgt twee rechtstreekse tickets voor het miljardenbal, terwijl de nummer drie zich plaatst voor de voorrondes. Nederland en Portugal hebben allebei nog twee troeven in handen. Een van de Portugese troeven, Benfica, verloor dinsdag al in de kwartfinale Champions League van Internazionale (0-2). De ploeg van voormalig PSV-trainer Roger Schmidt zorgde zo voor een klein coëfficiëntenfeest in Nederland, want de kans is daardoor een stuk groter dat donderdag al de beslissing valt.
Namens Portugal komt donderdag alleen Sporting Portugal in actie. De club die in de Europa League eerder nog na strafschoppen Arsenal uitschakelde, staat in de kwartfinale van de Europa League nu tegenover Juventus. Sporting trapt in Turijn af om 21.00 uur, net als AZ. De Alkmaarders staan in de kwartfinale van de Conference League tegenover Anderlecht, de nummer negen van België. Feyenoord speelt om 18.45 uur al thuis tegen AS Roma, de tegenstander van vorig seizoen in de finale van de Conference League.