De koppeling aan Frankrijk viel tegen, maar uiteindelijk kon Ronald Koeman goed leven met de uitkomst van de loting in Hamburg voor EURO 2024. Al is Oostenrijk een team in opkomst en is het nog even wachten wie de derde tegenstander wordt in Groep D.
Als je maar lang genoeg denkt dat iets gebeurt, krijg je uiteindelijk wat je verwacht. Koeman en zijn self-fulfilling prophecy. Op weg naar de kwalificatie voor het vorige EK hoopte de bondscoach niet op Duitsland, maar dacht hij ze wel te treffen. Duitsland rolde uit de koker. Afgelopen zaterdag hoopte Koeman niet op Frankrijk, maar van binnen wist hij wel beter. Inderdaad: Frankrijk is de sterkste opponent van het Nederlands elftal in Groep D. Gelukkig is Koeman zijn fortuin niet helemaal kwijt: Oostenrijk en een winnaar van de play-offs in maart - Polen, Wales, Estland of Finland - completeren de groep.
Merde!, niettemin. Toch wéér die Fransen. Sinds Oranje ze vijftien jaar geleden versloeg tijdens EURO 2008 in Oostenrijk en Zwitserland, is die ploeg daarna bijna altijd één of een paar maten te groot geweest. Koeman was wel de bondscoach tijdens de laatste zege op De Haantjes, maar die dateert alweer van vijf jaar geleden. Toen werd het in De Kuip 2-0 voor Nederland. Daarvoor ging het een paar keer mis in het Stade de France. De overeenkomst: alle keren was het krachtsverschil te groot geweest.