Met vier goals en drie assists is Michail Antonio uitstekend aan het seizoen begonnen. De aanvaller van West Ham United is na drie speelrondes de meest waardevolle speler van de Premier League. De Londense club is zuinig op de enige echte spits in de selectie. Zeker omdat Antonio nog meer wedstrijden gaat spelen dan aanvankelijk gedacht.
Voor de 31-jarige Antonio was het tot nu toe in iedere wedstrijd raak bij West Ham. Naast een goal tegen Newcastle United en Crystal Palace en twee treffers tegen Leicester City leverde de in Londen geboren aanvaller in die wedstrijden ook een assist. Zo ontpopt Antonio zich als absolute goalgetter, een status die hij tot voor kort niet had bij The Hammers. Het hoogste aantal competitiedoelpunten haalde de spits tot nu toe in de voorgaande twee seizoenen, toen hij tot tien goals kwam in de Premier League.
Het verhaal van Antonio is een klassiek voetbalsprookje van iemand die zich vanuit de krochten van het Engelse amateurvoetbal opwerkt naar het allerhoogste niveau. Het begon bij Tooting & Mitcham United en via Reading, een reeks huuravonturen, Sheffield Wednesday en Nottingham Forest kwam Antonio in 2015 bij West Ham terecht. Toentertijd was hij helemaal nog geen spits, maar meer een creatieveling die op beide flanken uit de voeten kon. In zijn eerste jaren bij West Ham speelde Antonio vooral aan de rechterkant; het eerste seizoen stond hij de laatste tien duels zelfs rechtsback.