Geen Braziliaanse voetballer was ooit zo Braziliaans als Mané Garrincha. Met een kinderlijk plezier en een grenzeloze onbevangenheid dribbelde hij met de bal. De mensen die hem hebben meegemaakt prijzen zichzelf gelukkig dat ze getuige mochten zijn van dat ultieme voetbalgenot.
De nationale oogappel stierf precies veertig jaar geleden echter een tragische dood. Ook om voor de jeugd van tegenwoordig, die hem vooral kent als zogenoemde Icon uit de game-reeks FIFA, een beeld te scheppen van de artiest in voetbalkostuum, reizen we terug naar toen.
In Maracanã passen in de jaren vijftig bijna 200 duizend toeschouwers. Toch verandert het legendarische stadion met al die doorgaans zo luidruchtige Brazilianen regelmatig in een stilleven. Even schitterend als het mooiste doek van Caravaggio. Dan ligt de bal in het gras. Met aan de ene kant, even roerloos, een verdediger, de blik van een hert die op elk moment op de vlucht kan slaan. En aan de andere kant een bijzonder silhouet. Een X- en een O-been, alsof-ie ieder moment kan omvallen. Maar aan alles is duidelijk dat híj de jager is.
'Man, hij entertainde zelfs de tegenstander. Ik denk niet dat er ooit nog zo iemand als hij zal zijn in het voetbal'
