Mitchell van der Gaag (46) is in Breda herenigd met technisch directeur Hans Smulders. Zij moeten NAC de volgende fase inloodsen. Na promotie en handhaving een stabiele middenmoter worden is de bedoeling.
Eind november 2015. Hans Smulders stapt de trainerskamer van FC Eindhoven binnen met een doos Bossche bollen. De technisch directeur trakteert vanwege zijn laatste dag aan de Aalsterweg. Hij maakt promotie en gaat naar NAC. De aanwezige trainers kijken bedremmeld en lijken met tegenzin hun tanden in de lekkernij te zetten. De assistenten Maurice Verberne en Pascal Maas en hoofdtrainer Mitchell van der Gaag blijven teleurgesteld achter. ‘Dit vind ik echt heel moeilijk’, zei Van der Gaag toen Smulders stevig knuffelend afscheid nam op de Eindhovense burelen.