Mauro Júnior ontwikkelt zich stormachtig bij PSV. De pas achttienjarige Braziliaan is de ruim vier jaar oudere Gastón Pereiro al voorbij in de pikorde en gezien zijn creativiteit en volwassen manier van spelen kan Phillip Cocu eigenlijk niet meer om de aanvallende middenvelder heen. Wie is dit grote talent?
‘Toen ik Mauro zag spelen, wist ik meteen dat hij iets bijzonders was.’ De Nederlander Richard Mettes verrichtte vier jaar lang scoutingswerkzaamheden voor PSV in Zuid-Amerika en ontdekte het net veertienjarige talent tijdens de strijd om de Copa Nike, een toernooi voor Onder-15-spelers bij Mauro’s club Desportivo Brasil. Mettes is nu de zaakwaarnemer van de Braziliaanse groeibriljant. ‘Hij was klein, voetbalde op 10, was zeer vaardig aan de bal, maar hij viel ook op door zijn manifestatiedrang en inzicht, zijn spel zonder bal. Ik heb Marcel Brands gebeld en hem gezegd dat ik een heel bijzonder talent had gezien en dat we nu actie moesten ondernemen, omdat als bijvoorbeeld Corinthians hem zou overnemen hij vier jaar later tien keer zo duur zou zijn. Marcel reageerde vol ongeloof en dacht dat we hem nooit vier jaar konden vasthouden. Met achttien jaar mocht hij immers pas een contract tekenen. Ik geloofde dat wél en door het onderlinge vertrouwen is dit uiteindelijk ook gelukt.’
