Met Julio Ricardo Cruz (47) verwelkomde Feyenoord in de zomer van 1997 een nieuwe nummer 9 uit Argentinië. Na een moeizame start in Nederland werd Cruz door velen omarmd in Rotterdam-Zuid, mede door glansrollen in de Champions League: tegen Juventus en Olympique Marseille. El Jardinero blikt vanuit Buenos Aires terug op zijn tijd bij Feyenoord en hoopt dat de ploeg van Arne Slot via Marseille de finale van de Conference League bereikt.
'Is hij dan toch die perfecte voetballer?', vroeg NOS-commentator Theo Reitsma zich hardop af. Cruz stond op dat moment met twee gebalde vuisten voor de fanatieke aanhang in De Kuip. Het was op 7 december 1999 dat Cruz, in het grijze uittenue van Feyenoord, na 71 minuten en 17 seconden in het Champions League-duel met Olympique Marseille de score opende: een hard en zuiver gekruld schot van buiten het strafschopgebied.
