Voetbalminnend Turkije is in de ban van Antalyaspor. Tot voor kort een degradatiekandidaat, nu wordt er gefluisterd over Europees voetbal. De mannen achter de opmars? De pas 33-jarige Nuri Sahin én zijn mentor Fons Groenendijk. ‘Nuri wordt een absolute toptrainer.’
Donderdagochtend, Antalya. Het leven lacht Fons Groenendijk toe. Hij heeft zojuist ontbeten in een strandtentje aan de Middellandse zee. Dat deed hij samen met zijn dochter, die haar scriptie schrijft in Turkije, en zijn zoon, die na een wereldreis van vijf maanden zijn vader is komen opzoeken.
Groenendijk woont sinds half oktober in de Turkse badplaats. De voormalige trainer van onder meer Jong Ajax, Willem II en ADO Den Haag is head coach bij Antalyaspor. Een club die bezig is aan een opmerkelijke opmars. Sterker nog, op basis van de laatste periode is het de beste ploeg van heel Turkije. Groenendijk rekent voor: ‘Van de laatste tien wedstrijden hebben we er zeven gewonnen. Bovendien houden we vaak de nul. Toen we hier kwamen, had de club vier punten uit acht wedstrijden. Het is veel gegaan over degradatievoetbal. Nu wordt er gefluisterd over Europees voetbal. Maar dat gaat mij allemaal nog wat ver. Maar het leeft. We zijn al bijna drie maanden ongeslagen.’
