De Verenigde Staten moeten in 2026 schitteren op het WK dat ze zelf met Canada en Mexico organiseren. PSV beschikt met Sergiño Dest, Malik Tillman en Ricardo Pepi over drie Amerikaanse internationals. Bondscoach Gregg Berhalter (50) was deze week in Nederland om ze te bezoeken. ‘PSV is een heel goede club voor hen om nu te zijn.’
In een directiekamer van het Philips Stadion vertelt Gregg Berhalter met een lach een anekdote over zijn persoonlijke ervaringen met PSV. Terug in 1999 was hij een stuk minder blij in het stadion van de Eindhovenaren. Op 13 maart van dat jaar kreeg de toenmalige mandekker in het shirt van SC Cambuur namelijk de rode kaart voor het schoppen van Ruud van Nistelrooij. De voormalige topspits scoorde niet lang daarna en zette zo de 3-0 op het scorebord toen de Liwwadders inmiddels zelfs met negen man op het veld stonden. ‘Ruud was onhoudbaar’, lacht Berhalter.
Het is een verhaal met een dikke laag stof erop uit de tijd dat Amerikaan Berhalter in Nederland voetbalde. Van 1994 tot en met 2000 kwam de verdediger uit voor PEC Zwolle, Sparta Rotterdam en SC Cambuur. Nederlands verstaat hij nog goed, maar liever staat de bondscoach van Team USA in aanloop naar PSV-Ajax een afvaardiging van de pers te woord in het Engels. Berhalter draagt hagelwitte Nikes onder een nette broek. Het merk waarop hij ook steeds rondliep tijdens het WK in Qatar.
'Ik ken Earnie goed, hij zal geen voetballers naar PSV halen enkel omdat het Amerikanen zijn. Hij wil de juiste spelers halen. En al deze jongens zijn uniek'
