Bij zijn debuut op Old Trafford schoot Federico Macheda zichzelf de geschiedenisboeken van Manchester United in, maar de Italiaanse aanvaller slaagde er daarna niet in om verder te overtuigen. In de rubriek Gevallen Talenten deze keer aandacht voor de spits die zijn belofte niet inloste, in de vergetelheid raakte en nu is opgeleefd in Griekenland.
Die goal. Die ene goal. Hij zal er voor altijd door worden herinnerd bij de meeste voetbalfans in Engeland. Manchester United stond met 2-1 achter tegen Aston Villa en Sir Alex Ferguson had weinig aanvallende opties op de bank. Een van hen was de zeventienjarige Federico Macheda. Waar United inmiddels de meeste glans is kwijtgeraakt, stonden toen namen als Edwin van der Sar, Patrice Evra, Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs en Michael Carrick op het wedstrijdformulier. Na een uur kregen ze gezelschap van Macheda, die Nani verving en zijn officiële debuut maakte voor United.
De spits zag Ronaldo gelijkmaken - waarbij hij de toekomstige superster nog op zijn borst klopte alsof ze al jaren samenspeelden - en deed vervolgens in de extra tijd iets wat niemand had zien aankomen. Macheda kreeg de bal van Giggs, tikte de bal achter zijn standbeen langs om verdediger Luke Young af te schudden om vervolgens met rechts, al vallend, de bal op schitterende wijze in de verre bovenhoek te schieten. Over een binnenkomer gesproken. 'A star is born', zei commentator Andy Gray. Je zou de carrière van Macheda beter kunnen vergelijken met een kaars die in het begin fel brandde, maar een uiterst korte lont bleek te hebben.