Bayer Leverkusen is voor het eerst in de historie kampioen van Duitsland. De bijnaam Vizekusen kan definitief de prullenbak in, de club heeft afgerekend met het trauma van de tweede plaats. Eindelijk Deutscher Meister.
Onder de Westtribune in de BayArena in Leverkusen staan verschillende schilderingen en quotes van oud-voetballers van de club. Ook woorden van de Nederlander Erik Meijer (54), die tussen 1996 en 1999 voor Die Werkself uitkwam, staan op de muur: ‘Es is nichts scheisser als platz zwei.’ Oftewel: niets is zo klote als de tweede plek. Daar weten ze bij Bayer Leverkusen alles van af, maar onder trainer Xabi Alonso staan ze nu ook eindelijk met de schaal in handen.
‘Die quote was na een uitwedstrijd tegen FC Köln’, lacht Meijer vanaf de Duitse snelweg, in de week in aanloop naar de kampioenswedstrijd tegen Werder Bremen. De voormalige aanvaller is door zijn verleden bij KFC Uerdingen, Bayer Leverkusen, Hamburger SV en Alemannia Aachen nog altijd een graag geziene gast bij de oosterburen. Ieder weekend vliegt hij op en neer naar München om de analyses te verzorgen bij Sky Deutschland.
Dit keer is hij in de auto onderweg naar een gala-avond van een bedrijf waar hij reclame voor maakt. ‘Na die nederlaag in Keulen ging Bayern München over ons heen en werden ze uiteindelijk kampioen. Na het duel vroeg een journalist of ik ook nog tevreden was met de tweede plek.’ Er klinkt een cynisch lachje: ‘Niet bepaald dus, want ik gooide deze woorden eruit.’
