Keuzes van Koeman: vacature op linksback

Ronald Koeman herkent in Quilindschy Hartman razendsnel de potentiële linksback van Oranje. De bondscoach zit op de tribune bij de zesde basisplek van de Zwijndrechter in de Eredivisie, thuis tegen Ajax in januari 2023. Kort daarvoor is Hartman nog opgeroepen voor het nationale team van Curaçao. Koeman ziet dat het plafond van deze speler veel hoger kan liggen. Hij is zeer agressief in de duels, zoekt voorwaartse oplossingen en is snel genoeg om met grote ruimtes in de rug te spelen. Twee maanden later neemt de keuzeheer de linksachter van Feyenoord al op in zijn voorselectie. In oktober debuteert Hartman voor Oranje, met een doelpunt tegen Frankrijk.

Door zijn spectaculaire ontwikkeling stormt Hartman af op een basisplek tijdens het EK. Onder Arne Slot transformeert hij in een moderne back, die in de aanval moeiteloos als extra middenvelder opduikt. Koeman krijgt de ideale vleugelverdediger voor zijn nieuwe systeem op een presenteerblaadje aangediend. Tot tegen FC Utrecht het noodlot toeslaat. Kort nadat Hartman met lichte klachten is afgehaakt bij het Nederlands elftal, raakt hij bij een tackle in zijn eigen strafschopgebied zwaar geblesseerd. De diagnose laat niet lang op zich wachten: Hartman moet een streep zetten door het eindtoernooi in Duitsland. Weer een kruisbandblessure. Weer een jaar revalideren.

Door het afhaken van Hartman ligt de vacature voor de linksback-positie plotseling weer open. Tegen Schotland keert Koeman terug naar een defensie met vier man, met Nathan Aké als pion op links. In Duitsland krijgt Daley Blind het vertrouwen als wingback. De 34-jarige routinier zal sowieso bij de definitieve selectie zitten, maar wie gaat mee als alternatief? De keuze die Koeman daarin maakt, zal wat verklappen over zijn tactische koers.