Karim Benzema is de enige speler die bij de laatste veertien derby's tussen Atlético en Real Madrid in actie kwam en hoe zeker hij ook is van zijn plek bij Los Galacticos, de twijfels in de buitenwereld blijven altijd bestaan. Overschat of onderschat? Over de kwestie Benzema in aanloop naar de nieuwe El Derbi madrileño (zaterdag, 20.45 uur).
In de thuiswedstrijd tegen Las Palmas is het drie minuten wachten op de eerste gigantische kans van Real Madrid. Casemiro verovert de bal, speelt Cristiano Ronaldo aan en de Portugees stuurt met een steekpass Karim Benzema alleen op de keeper af. De Fransman treuzelt wat en schiet uiteindelijk vanaf enkele meters slap tegen doelman Raúl Cruz. Het eerste fluitconcert van de avond daalt al over Benzema neer.
Minuut veertien. Een soortgelijke situatie doet zich voor als Isco hoog op de helft van Las Palmas de bal wint. Als meest diepe man op dat moment – en als spits die na een vormcrisis snakt naar goals – besluit Benzema terug te zakken. Hij maakt zich aanspeelbaar, om vervolgens de in de ruimtes gedoken Marco Asensio en Cristiano Ronaldo te kunnen bereiken. Het wordt een pass naar de Portugees, die net niet tot een schot komt.
Het zijn twee flitsen die symbool staan voor de voortdurende paradox rond Benzema. Tegenover iedere onbegrijpelijke misser staat een gecreëerde kans. Na acht jaar Real Madrid is zijn doelpuntengemiddelde voor een spits niets speciaals, zijn maar met zijn assists is hij tegelijkertijd vaak belangrijk. Zo'n periode standhouden bij een club als Real is al een prestatie op zich, maar wat is nu écht zijn waarde voor Los Galacticos? De discussie is weer volledig opgelaaid.