De Premier League krijgt na de zomer zijn kampioen van 2015/16 terug. Met groots machtsvertoon domineert Leicester City in het Championship dit seizoen. Opvallend daarbij: dat doen The Foxes niet met de pijlsnelle countertactiek uit het magische kampioensjaar, maar met onversneden Guardiola-voetbal. Met hypermodern positiespel tikt Leicester City zich een weg terug richting Premier League. Hoe Pep Guardiola met Enzo Maresca wéér een voormalig assistent tot toptrainer in spe ziet uitgroeien.
Enzo Maresca was als speler een voetbalnomade. Maar wel een verdomd goede. Bij clubs als West Bromwich Albion, Juventus en Fiorentina begon Maresca als energieke box-to-box-middenvelder. Maar gaandeweg zijn carrière groeide hij tijdens verblijven bij subtoppers als Sevilla, Olympiakos Piraeus, Málaga en Palermo steeds meer uit tot een type voor de fijnproever. Waar zijn fysieke snelheid verdween, nam zijn denksnelheid toe. Bij een waslijst aan verschillende werkgevers was Maresca telkens weer de slimste op het veld.
Dat Maresca direct na zijn spelersloopbaan het trainersvak zou instappen, stond dan ook buiten kijf. Nog voor hij de benodigde papieren binnen had om zelf leiding te geven aan een profteam, imponeerde hij als assistent bij Ascoli. Manchester City zag een groot trainerstalent in Maresca, en haalde hem binnen als hoofdtrainer voor de beloftenploeg in 2020. Een schot in de roos: met verfijnd positievoetbal tikten de beloften van City zich naar de landstitel.
Na een mislukt experiment als hoofdtrainer bij het immer rellerige Parma volgde in de zomer van 2022 alsnog de grote beloning in de City-keten. Omdat tactiekfluisteraar Juanma Lilo bij Al-Sadd op eigen benen wilde staan, had Guardiola een nieuwe rechterhand nodig. De keuze viel op Maresca. In een seizoen waarin Manchester City alles won wat er winnen viel, vertolkte de Italiaan een sleutelrol op de achtergrond. Als tactisch klankbord van Guardiola en bevlogen veldtrainer, was de conclusie in Manchester al snel getrokken. Evenals zijn voorganger Mikel Arteta was Maresca té goed om langdurig als assistent te blijven.
Waar Lilo inmiddels terug is als assistent van Guardiola maakt Maresca ondertussen grote indruk als hoofdtrainer. Het gedegradeerde Leicester City laat hij niet alleen met overmacht het Championship winnen, maar ook nog eens in een schitterende stijl spelen. Op drie tactische fronten is de Guardiola-invloed duidelijk zichtbaar bij het Leicester van Maresca.
Gerelateerde artikelen
