Vertonghen: 'Denk niet dat veel teams bij Cyprus winnen'

'We begonnen scherp en wilden meteen het tempo bepalen', analyseert de ex-Ajacied tegenover Het Nieuwsblad. 'Na de openingsgoal zijn we te veel teruggezakt en waren we wat te slordig. De laatste pass kwam er niet altijd uit en we misten nog een penalty, maar goed. Dit Cyprus heeft best goede voetballers en is een erg lastige tegenstander. Met allemaal gelijkwaardige tegenstanders in onze poule, denk ik niet dat hier veel teams komen winnen. We hebben een goede prestatie afgeleverd, op een slecht veld en tegen een lastige tegenstander.'

Dat de score niet verder opliep, is het enige wat de tevreden bondscoach Roberto Martínez zijn ploeg kan verwijten. De zege op Cyprus betekende voor de Spanjaard zijn eerste overwinning als coach van de Belgen. Een zege was ook precies wat nodig was om de kater na de 2-0 nederlaag tegen Spanje weg te spoelen. 'We moesten reageren na vorige week', zegt Martínez. 'We pakken hier drie punten in moeilijke omstandigheden, maar nog belangrijker: we slikten geen goal.'

In Nicosia verruilde de opvolger van Marc Wilmots het gebruikelijke 4-3-3-systeem voor een 3-4-3-formatie. Spelers als Yannick Carrasco moesten zo vaker voor een actie kunnen gaan. 'Mijn groep heeft daar de voorbije dagen hard op getraind en nu blijkt dat ze het goed hebben opgepikt.'

Romelu Lukaku was belangrijk met twee doelpunten en stelt dat België genadig was voor Cyprus. 'We sprongen te slordig met de kansen om. Het had hier ook 0-5 kunnen zijn. De trainer liet ons vooraf zien dat Cyprus altijd met één goal verschil wint of verliest. Dat we er hier nu drie maken, daar zijn we tevreden mee. Maar - met alle respect - er komen nog moeilijkere tegenstanders dan Cyprus.'

• Meer over

• J. Vertonghen
• Cyprus
• België
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia
• Cyprus - België (0-3)