Verbeek: 'Gewoon behoefte aan Europese uitzege'
Gertjan Verbeek neemt het donderdagavond met AZ op tegen het Oekraïense Metalist Kharkiv. De coach van de Alkmaarders weet wat hij kan verwachten in het Europa League-duel.
'Metalist heeft in de uitwedstrijd tegen Austria Wien een goed resultaat behaald', vertelt Verbeek op de clubwebsite. 'Wij hebben thuis van Malmö gewonnen. Metalist is zodoende een kandidaat om samen met ons door te gaan naar de volgende ronde. Het is een goede ploeg met vooral individueel veel kwaliteit. Bij Metalist spelen weinig Oekraïners. Er lopen heel veel buitenlanders rond. Hoe ze spelen is ons bekend. We hebben ze vaak bekeken.'
Verbeek is met AZ de trotse koploper in de Eredivisie en hoopt de succesreeks donderdag door te zetten. 'De spelers hebben veel vertrouwen. Ik hoop dat dat zich doorvertaalt naar de wedstrijd tegen Metalist. We kunnen hier zeker op dit moment een goed resultaat halen.' In tegenstelling tot eerdere Europese uitduels, hoopt Verbeek nu wel met de drie punten huiswaarts te keren. 'Het veld is overal even groot, alleen de omstandigheden zijn iets anders. We hebben gewoon behoefte aan een Europese uitzege. Dat gaat in de koppies zitten. Hé, we kunnen ook uit winnen, denken ze dan.'
Aanvoerder Niklas Moisander onderschrijft de woorden van zijn trainer. 'We gaan voor een overwinning, maar zeker gezien vorig seizoen is een punt hier in Oost-Europa ook goed.'
Verbeek mist donderdag de nodige vaste waarden. Joey Didulica (niet wedstrijdfit), Erik Falkenburg (onderbeenblessure), Maarten Martens, Ruud Boymans (beiden enkelblessure) en Brett Holman (ziek) zijn allen niet van de partij. Zodoende zijn de jongelingen Fernando Lewis en Kevin Luckassen meegereisd naar Oekraïne. Foto: VI Images