Van Praag: 'Niet schuld van de UEFA dat Nederland terugvalt'

Meer vaste plaatsen en verhoudingsgewijs meer geld voor de toplanden gaan ten koste van de 'subtopcompetities'. Eredivisie-clubs houden Van Praag als UEFA-vicevoorzitter medeverantwoordelijk voor dit besluit.

'Er is vooral kritiek omdat de topvierlanden elk vier plekken krijgen, waardoor de directe toegang vervalt voor de nummers elf en twaalf', aldus Van Praag in een uitgebreid interview met Voetbal International. 'Om te beginnen is het niet de schuld van de UEFA dat Nederland terugvalt naar plaats dertien, dat is in eerste instantie een slechte prestatie van onze kant.'

'Wij hebben trainers gehad in Nederland die de Europa League niet serieus namen en hun B-team opstelden. Punten zijn verloren en nu zitten we met de gebakken peren. Dus laten we ook naar onszelf kijken en niet alleen naar de UEFA.'

Van Praag stelt dat de nieuwe opzet noodzakelijk was om een Super League af te wenden. 'De Super League bleef de UEFA boven het hoofd hangen. Het was toch heel concreet. Er waren gesprekken met Amerikaanse investeerders en de clubs konden iets van 250 miljoen dollar krijgen.'

Volgens de bondsvoorzitter is het 'wat kortzichtig' dat de clubs nu vraagtekens plaatsen bij de meerwaarde van zijn hoge positie bij de UEFA. 'Ik behartig de Nederlandse belangen bijna dagelijks door in het lobbycircuit mensen te beïnvloeden. Peter Fossen (directielid PSV, red.) zit bijvoorbeeld mede door mij in de UEFA-commissie voor clubcompetities, toen hij werd herkozen heeft hij me nog gemaild om me daarvoor te bedanken. Medeverantwoordelijkheid voor besluiten heb ik altijd, want ik zit nu eenmaal in het bestuur. Maar beste mensen, we zijn wel met z'n zestienen. Ik maak het niet in m'n eentje uit. Dat heet democratie.'